Youko lại lang thang thêm hai ngày với con khỉ là bạn đồng hành duy nhất. Cô không có mục tiêu gì, chỉ muốn rời càng xa Hairou và Kasai càng tốt.
Cổng tất cả các thành đều được canh giữ
nghiêm ngặt. Người lữ hành bị kiểm tra gắt gao. Hẳn đã có tin tức truyền đi về
một kaikyaku chạy trốn từ Hairou và xuất hiện ở Kasai. Tại các thị trấn nhỏ
hơn, lưu lượng người qua lại thưa hơn cũng có nghĩa rằng cô sẽ khó có thể trà
trộn vào đám đông để qua mặt lính canh.
Youko không còn lựa chọn nào ngoài cách bám
theo đường cái và ngủ ngoài đồng vào buổi đêm. Đến ngày thứ ba, cô tới một
thành phố lớn hơn cả Kasai. Nó được bao bọc bởi một vòng tường thành cao lớn,
tường dày được gia cố thêm bờ phòng thủ. “Lâu đài Takkyuu”, biển trên cổng
thành viết. Đây hẳn là một châu phủ.
Hàng quán mở san sát suốt dọc đường đến cổng.
Tại các thành phố khác, bên ngoài tường thành chỉ có ruộng đồng trải dài. Ở
Takkyuu, người bán hàng rong lại mở chợ ngay ngoài cổng thành, trên ruộng đồng
dựng kín lều. Người mua người bán chen chúc trên con đường quanh thành.
Trong những ngôi lều tạm bợ ấy có đủ mọi thứ
trên đời. Len qua dòng người trước cổng, Youko liếc thấy một lều bày nhiều chồng
quần áo. Cô chợt nảy ý mua một ít quần áo nam giới cũ. Độc hành với dáng vẻ phụ
nữ chỉ mang lại rắc rối. Nhờ sự giúp sức của Jouyuu, cô có thể dễ dàng thoát khỏi
các tình huống này, nhưng tránh được chuyện xô xát ngay từ đầu vẫn tốt hơn.
