Đông vinh

Đông vinh (Sự tráng lệ của mùa đông) là một trong những truyện ngắn có mốc thời gian ở ngay sau thời điểm kết thúc "Phong hải, mê bờ"

Khi Taiki bước khỏi toà điện, vương cung đã đổi sang diện mạo hoàn toàn mới.

Cậu đứng lại trong hành lang, chớp chớp mắt nhìn quanh vài lần. Bản thân các toà nhà không có gì thay đổi, những đình viện sân vườn tráng lệ cũng như xưa. Những bức tường trắng, những mái ngói xanh đen, những quan viên qua lại - vẫn là quang cảnh đó.

Nhưng hôm nay dường như mọi vật đều đang toả ra một quầng sáng êm dịu. Tất cả quấn quanh mình một vầng quang nhè nhẹ, tựa như một lớp sa mỏng đang vắt qua một nền trời trong xanh lạ lùng. Sắc xanh ấy giờ bị che mờ đi, mặt trời trở thành một vệt trắng, ngay cả cái bóng đổ dưới chân Taiki cũng chỉ còn một màu xám nhạt.

Còn quang cảnh trước mắt cậu lại bừng sáng hơn cả thời điểm ban trưa.

Phong hải, mê bờ - Chung chương

“Sau khi bệ hạ đã ngồi lên ngọc toà, đại nhân sẽ khấu đầu. Nghi lễ là như vậy.” Quan Đại tông bá giải thích.

Taiki gật đầu. “Ta hiểu rồi.”

Ngày lành đăng cơ đã tới. Đại lễ được cử hành tại chính điện của kinh thành Kouki dưới chân núi.

Phong hải, mê bờ - Chương mười ba

Chỉ hai ngày sau, Keiki lại tới thăm Taiki. Có vẻ như anh đã giữ lời và không nói gì – ít nhất không nói gì với Gyosou. Mỗi tối, khi dùng bữa cùng Gyosou, Taiki lại tìm kiếm trên nét mặt Gyosou xem có biểu hiện gì rằng anh đã biết về tội lỗi của cậu hay không, nhưng cậu không thấy sự thay đổi nào. Một phần trong cậu cảm thấy nhẹ nhõm, phần còn lại thì càng thêm lo sầu khi biết rằng mình vẫn phải tiếp tục sự giả dối này.

Một buổi chiều lặng lẽ nữa lại đang trôi đi thì có người từ Nội cung tới, truyền lời để cậu thay lễ phục và tới sảnh tiếp khách. Vội vào Nội cung, Taiki thấy trong sảnh có Gyosou và Keiki cùng hai người cậu chưa từng gặp mặt.

Phong hải, mê bờ - Chương mười hai

Tai là vương quốc ở cực bắc. Sau hành trình suốt một ngày đêm, huyền vũ đưa Gyosou và Taiki tới kinh đô, nơi núi Kouki vươn cao tới trời.

Trong mắt Taiki, Huyền Vũ là một con rùa lớn như một hòn đảo nhỏ. Nó đã chờ sẵn ở Vân Hải khi vị vương cùng Taiho của ngài ra khỏi toà miếu trên đỉnh núi Hou. Họ bước trên cần cổ trông như một cây cầu đá của nó, đến bờ bên kia là mai của con vật. Bộ mai khổng lồ của nó mang nhiều điểm nhấp nhô gồ ghề, giống như địa hình đá trên núi Hou vậy. Con vật trôi trên Vân Hải, nhưng cổ và thân nó không hề ẩm ướt, khiến Taiki thắc mắc không biết nó thực sự đến từ đâu hay bơi như thế nào. Ở giữa mai của con vật có một toà điện nhỏ, bên trong có đồ đạc nhưng không có người, ngoài ra còn có đủ thức ăn cho hai người quá giang.

Phong hải, mê bờ - Chương mười một

Ra ngài ấy là vương.

Khoảnh khắc Sanshi nhìn thấy Taiki chạm trán lên mũi giày của Gyosou, những thắc mắc vẫn vướng bận trong lòng cô những ngày qua bỗng chốc được hoá giải.

Đã từng có những dấu hiệu khác – ví dụ như sự gần gũi của vị kirin đối với Gyosou – nhưng Taiki cũng hết sức thân thiện với những người khác, bởi vậy cô không cảm thấy điều này đặc biệt kỳ lạ. Nhưng nếu Gyosou chính là vị vương tiếp theo của Tai thì cô hiểu được sự lưu luyến của Taiki khi anh rời khỏi, đặc biệt là khi cậu vốn thân hơn với tướng quân Risai về mọi mặt.

Phong hải, mê bờ - Chương mười

“Đại nhân Risai? Ngài thấy khá hơn chưa ạ?”

Thấy Taiki thò đầu vào qua cửa trướng, Risai ngồi dậy trên giường.

“Đại nhân.”

Mọi thứ trong trướng rất đơn giản tiện dụng, được chuẩn bị cho một hành trình dài với ít người đi. Đồ đạc rất ít, chỉ vừa đủ cho những tiện nghi cơ bản của vị nữ tướng cùng các tuỳ tùng. Khí hậu ôn hoà của núi Hou thực ra cũng chỉ đòi hỏi toà trướng có chức năng chủ yếu là tạo nên không gian cá nhân, vì vậy vải trướng khá nhẹ và mỏng, không gian phía trong cũng rất rộng rãi.

Phong hải, mê bờ - Chương chín

“Đại nhân Gyosou!”

Risai gọi từ trên lưng Hien, ánh lửa từ ngọn đuốc trên tay cô bập bùng rọi lên những cạnh đá trong lúc con tenba chạy trở về bãi trống.

“Đại nhân Gyosou, có một hang động tôi nghĩ ngài nên tới xem.”

“Ồ?” Gyosou đứng dậy.

“Nó ở gần một bãi lầy cách đây không xa lắm. Có dấu vết ra vào, tôi ngờ là thuộc về suugu.”