Tỉnh Vị Trì 13-15

Chương 13. Hồng Uy quân

Tình hình dao động trong triều khi Kinh Hồng nội điện nhận phong thưởng vừa trôi qua, trong một đêm, tại ngoại ô Thương Dao dựng lên bốn tòa đại bản doanh. Phía bắc là quân doanh của Điền gia, do Võ Hầu gia và tiểu Hầu gia Điền Sính chỉ huy, ước chừng có bảy mươi vạn đại quân. Phía tây là Hồng Uy quân doanh, tổng cộng có năm mươi vạn tướng sĩ, hoàn toàn do Kinh Hồng nội điện Lạc Tự Tỉnh chỉ huy. Phía nam là Tả tướng quân của Tần thị, có sáu mươi vạn tinh binh trú đóng, là thân binh của phái Tích Vương. Quân đội ở phía đông đã tách ra một phần phân về Hồng Uy quân, còn lại khoảng sáu mươi vạn quân do Hữu tướng quân Cao thị thống lĩnh, Tứ hoàng tử tự mình giám quân.

Bốn tòa quân doanh này cơ hồ như tề tựu binh lực của cả Hạo Quang, trấn giữ ngoài kinh thành như hồ rình mồi, hình thành một thế cân bằng mỏng manh. Nếu hơi có động thái khác thường, lực lượng bảo vệ quanh thành gồm hai mươi vạn quân phòng thủ, hai mươi vạn Ngự lâm quân trong kinh, thêm cả mười lăm vạn Cấm vệ quân e rằng cũng không chống đỡ được. Phân đều binh quyền cho bốn vị hoàng tử thì chẳng khác gì treo mình trên mũi kiếm, khiến chúng thần trong kinh đều run sợ. Thế nhưng, sau khi ban thánh chỉ, Hoàng đế luôn lần lượt bác bỏ gián nghị của quần thần, trò chuyện vui vẻ như xưa, sinh hoạt bình thường, tựa như đao kiếm sắc bén san sát xếp ngoài kinh hoàn toàn không lọt tới mắt ngài.

Tình trạng như thế này, chủ soái bốn bên dĩ nhiên đều hiểu. Tuyệt đối không được tự ý động binh với kinh thành, động binh chính là tội danh thiên cổ. Nhưng kẻ địch thì có thể giết, bao nhiêu máu tươi xương khô cũng chỉ là bệ đạp cho danh tướng. Vì vậy xu hướng ở mỗi quân doanh đều đã được mật thám để ý thăm dò chặt chẽ. Hồng Uy quân doanh lập nên chưa lâu, lại thay đổi chủ soái, càng khiến người ngoài chú ý hơn.

Hồng Uy quân doanh, trong trướng chủ soái.

Một tấm bản đồ rất lớn trải ra trên thảm nhung, Kinh Hồng nội điện ngồi ngay ngắn ở giữa, buông mắt trầm ngâm.

"Lâm Tướng quân, Thương Dao có núi vây phía tây và bắc, phía nam gần sông, phía đông là bình nguyên. Nếu chiến sự nổ ra, công tốt hay thủ tốt?"

Lâm Phó tướng đang ôm trường kích ngồi cạnh cửa trướng, lộ ra vẻ kinh ngạc, nói: "Nội điện..."

Lạc Tự Tỉnh lạnh lùng nhìn lên.

Lâm Phó tướng đờ người, hạ giọng nói: "Tướng quân, động binh ở gần kinh thành e rằng không ổn. Cho dù khai chiến, các vị tướng quân cũng sẽ quay lại nơi đóng quân hàng năm rồi mới quyết định."

"Ta chỉ hỏi ngươi: công tốt hay thủ tốt?"

"Về việc này, phía tây núi vây, thiếu lương thực, thủ dễ công khó, phía ta thì có khả năng đánh về phía nam."

"Phía nam gần nước, sẽ có lương thực sao? Năm mươi vạn quân của chúng ta chẳng qua chỉ là tạp quân, vừa mới đổi tướng, tướng lại là người từ nước khác tới, không thông thạo Hạo Quang, hai phe nam bắc sao có thể không động tâm với chúng ta?"

"Ý Tướng quân là thủ?"

Lạc Tự Tỉnh tùy tay cầm lấy thanh kiếm ở bên, khóe miệng nhếch lên: "Động binh ở ngoài kinh thành, gọi là mạo phạm thiên uy, không bằng gọi là việc bệ hạ đã ngầm đồng ý. Nếu không, cần gì phải để bốn phe mang binh quyền? Lúc này đánh nhau một trận, không liên lụy tới xa, thắng bại rõ ràng. Nếu kéo cả các địa phương có liên hệ vào, chẳng phải là họa lan cả nước?"

Lâm Phó tướng hai mắt khẽ nhếch, thoáng gật đầu: "Như thế... Ngược lại là đúng."

"Vậy nên Lâm Tướng quân không cần nghĩ quá xa, đừng sốt ruột đem bản đồ các châu tới đây. Hơn nữa Điền gia đã tác chiến nhiều năm tại các châu phía tây, Tần gia đóng quân ở phía bắc, Cao gia trấn giữ phía nam, có thể nói bọn họ biết rõ những địa phương đó như lòng bàn tay. Các quan lại thuộc chi tộc ở các phái cũng ảnh hưởng tới ý định của các châu phủ. Bệ hạ thay đổi nơi đóng quân của bọn họ chính là để cắt đứt liên hệ giữa họ và các châu phủ địa phương. Thuộc hạ của điện hạ, ngươi cũng biết, chỉ là người trong gia tộc bên mẫu thân mà thôi. Nếu các châu phủ tranh chấp thế lực, chắc chắn họ sẽ ở thế yếu. Cho nên khả năng duy nhất là chúng ta phải phân thắng bại ở xung quanh kinh thành."

"Tướng quân, chuẩn bị tác chiến là việc không thể buông lỏng. Nhưng thuộc hạ cho rằng việc bốn phe hỗn chiến không có nhiều khả năng phát sinh."

Trong nháy mắt, Lâm Phó tướng cảm thấy mình như đang ngồi giữa trời đông tuyết phủ, từ trong ra ngoài đều rét run.

Lạc Tự Tỉnh bình thường có bộ dạng lười biếng, nhưng thay đổi thì nhanh như gió lốc, âm trầm đến mức khiến người ta không dám nhìn nhiều. Lúc tâm tình của hắn tốt, mọi người cũng vui vẻ theo, nếu hắn tức giận, liền gió thảm mưa sầu. Hơn nữa cũng không có mấy người biết, rốt cuộc thì nói gì sẽ chọc giận tới chủ soái.

Lâm Phó tướng vốn ngồi không yên, nay đột nhiên đứng dậy, vội vàng nói: "Tướng quân, để thuộc hạ đi mang các trận mẫu của Tần thị và Cao thị đến."

Lạc Tự Tỉnh sầm mặt nhìn hắn xốc màn trướng, sau đó mới chậm rãi rời mắt, nhìn thẳng vào tấm bản đồ phía dưới.

Hắn trở thành thống soái Hồng Uy quân đã hơn một tháng, hơi có chút thành tựu. Ít nhất, "Uy" là đã đủ rồi. Lúc mới đến, toàn quân tuy đã nghe đến danh tiếng Lạc gia từ lâu nhưng vẫn có phần xem nhẹ Lạc Ngũ công tử cao lớn tuấn tú. Thế là hắn mất mười ngày, dựng lôi dài, dùng võ để thu người, khiến nhiều quân sĩ dũng mãnh phải quỳ gối chịu phục; thêm mười ngày thảo luận binh pháp với các tướng lĩnh để đám mưu sĩ vốn lo rằng đầu óc hắn đơn giản được yên tâm; lại mười ngày, hắn dùng quan sát của chính mình, không câu nệ thân phận chức tước trong quân như thế nào, định ra điều lệ trong quân, thực thi quân lệnh. Qua hơn một tháng, dùng quân pháp xử trí mấy người có ý định làm loạn, đuổi thêm một số con em thế tộc vô năng, khí thế của Hồng Uy quân tăng vọt, rực rỡ hẳn lên.

Lâm Tướng quân vốn thay Thiên Tốn chỉ huy hai mươi vạn Ngự lâm quân, là một hán tử hào sảng, chứng kiến những việc này xong dĩ nhiên là tâm phục khẩu phục. Nhưng kể từ khi thực sự tận tâm tận lực phụ tá Uy Vũ Tướng quân, hắn lại thường xuyên hoài nghi nhận định của mình lúc trước. Ví dụ như, chủ soái của bọn họ hình như bức bối không chịu được, rất muốn lâm chiến, cũng từ chối không chấp nhận sự thật là có thể sẽ không xảy ra hỗn chiến.

"Thân là tướng quân, sao có thể không nghĩ tới thời loạn khi còn đang ở thời bình?"
Lạc Tự Tỉnh chăm chú xem tấm bản đồ ở dưới thân, chỉ chỉ mũi kiếm vào đại doanh phía nam.

Không xuất chiến không thấy máu, sao có thể trở thành hổ tướng chân chính? Hơn nữa Hồng Uy quân rất yếu thế, nam bắc có thể nào không động thủ? Đến lúc thật sự động thủ mới nghĩ đối sách là đã muộn.

Đương nhiên, hắn biết rất rõ, một khi có hỗn chiến, lực lượng và thanh danh quốc gia đều bị tổn thất, mất mấy vạn mạng người. Nhưng trước tình hình hiện nay, tướng soái sao có thể lo nghĩ việc đổ máu? Có thể gánh vách được tính mệnh của tướng sĩ trên lưng mới là tướng quân chân chính.

Huống chi, thế lực của hồ ly còn xa mới đạt tới trình độ không đánh mà thu phục được lòng người. Nếu chỉ uy hiếp mà được việc, hồ ly còn cần lo lắng làm gì? Đã sớm bày ra âm mưu quỷ kế để thao túng thời quộc, giết hết hoàng tộc, đi lên ngôi vị hoàng đế rồi.

Quan trọng hơn cả là, nếu không đánh nhau, năm mươi vạn đại quân này chẳng phải chỉ để đạt quy chế thôi sao, thật quá lãng phí.

"Tướng quân!"

"Tướng quân, ta muốn đầu quân!"

"Ta muốn đầu quân! Uy Vũ Tướng quân!"

"Ta muốn đầu quân! Kinh Hồng nội điện!"

Đang chìm trong dòng suy nghĩ về những quang cảnh chiến đấu kịch liệt khiến người ta sục sôi huyết mạch, một loạt tiếng hô rất phá phong cảnh gọi Lạc Ngũ công tử trở về.

Lạc Tự Tỉnh ngước mắt, Lâm Tướng quân mang vẻ mặt đầy do dự đứng trước cửa trướng, còn có thêm một người ở bên. Một công tử còn trẻ, môi hồng răng trắng, thân hình nhỏ gầy.

Lạc Tự Tỉnh mặt không đổi sắc, rời mắt, tiếp tục cầm kiếm chỉ vào đại doanh phía bắc.

"Kinh Hồng nội điện, ta muốn đầu quân."

Quý công tử kia không thấy hắn có phản ứng gì, liền nhíu mày bước tới.

"Thỉnh ngài bớt chút thời giờ..."

"Lâm Tướng quân, dẫn hắn tới trướng Phùng Tham tướng ghi danh."

Chịu không nổi hắn, Lạc Tự Tỉnh trừng mắt nhìn bản đồ, không ngẩng đầu lên mà phất phất tay.

"Tướng quân, hắn..."

"Hắn làm sao? Không phải là công tử thế gia sao?"

"Kinh Hồng nội điện."

Một mũi giày giẫm lên bắc đại doanh, cương quyết ngăn lại tầm mắt Lạc Tự Tỉnh đang xem bản đồ.

Lạc Tự Tỉnh chậm rãi ngẩng đầu, thấy vị này đang cố nén giận, miễn cưỡng duy trì phong thái tao nhã của công tử thế gia.

"Đây là tín vật của bệ hạ."

Quý công tử giơ ra một khối ngọc bội long phượng tinh xảo màu đen, nghiêm túc nói.

Lạc Tự Tỉnh nhíu mày: "Thì tính sao? Ở Hồng Uy quân của ta, bất luận là thân phận cao thấp thế nào, đầu quân đều theo quy củ mà làm. Nhìn bộ dáng của các hạ không giống như người hào sảng dũng mãnh, tất nhiên cũng chỉ có thể bắt đầu từ chỗ tiểu tốt."

Quý công tử ngẩn ra, nghi hoặc nói: "Ngươi không nhận ra ta?"

Nhìn kỹ thì quả thật có chút quen mặt, nhưng Lạc Tự Tỉnh vốn luôn phớt lờ con em thế tộc, chưa bao giờ hao tâm tổn trí ghi nhớ bọn họ, vậy nên đương nhiên là gật đầu: "Ngươi là người ta cần ghi nhớ à?"

Quý công tử nắm chặt ngọc bội, mặt đỏ bừng, cả giận nói: "Nội điện không nhớ được người khác thì thôi! Đến nay còn không nhận mặt được các thân tộc, không thấy hổ thẹn sao?!"

Thân tộc? Hoàng thất? Lạc Tự Tỉnh nghĩ nghĩ. Hoàng thất không phải là bốn vị vương gia hai vị công chúa ư? Đến các bậc tiểu bối này thì hắn đúng là không sao nhớ được. Lo trái nghĩ phải một hồi, hắn khụ một tiếng, nhìn về phía Lâm Tướng quân.

Lâm Tướng quân vẫn luôn nghiêm trang đứng một bên nhìn thẳng không chớp mắt, giờ vỗ vỗ trán, nhếch miệng cười nói: "A, Tướng quân, thuộc hạ quên chưa lấy các trận mẫu, để thuộc hạ đi."

Thế là trong trướng chỉ còn lại hai người này chằm chằm nhìn nhau.

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

"Ngươi... Ngươi nghĩ nửa ngày như thế mà còn không nhớ ra được?"

"Nam tử hán đại trượng phu, tính toán chi li làm gì? Ta nghĩ không ra, ngươi giới thiệu lại một lần không phải là được rồi sao?"

"Một tháng trước ở tiệc phong thưởng của ngươi, ta cũng nghe những lời này rồi."

"A? Vậy sao ngươi chưa biết nghe lời, lặp lại một lần đi?"

"Ta..."

"Kỳ thực ta cảm thấy ngươi không nên nhập ngũ. Vóc người này... chậc chậc, thực sự không phải là nữ phẫn nam trang đấy chứ?"

"Ngươi! Ai muốn nhịn cũng không nhịn được!"

"Ồn ào trong chủ trướng, còn ra thể thống gì?" Một giọng nói ôn hòa không nghe ra chút vui giận gì xen vào.

Hai người đang giằng co liền nhìn qua, thấy ở bên bình phong nhỏ là Thiên Tốn, quần áo có chút không chỉnh, người khoác ngoại bào, cười như không cười nhìn bọn họ. Hiển nhiên là hắn bị bọn họ làm tỉnh giấc, nhưng không có vẻ khó chịu, cười nhạt cầm chén trà thong dong đi tới.

Quý công tử ngẩn ra: "Sao ngài lại ở đây?"

“Nội điện của ta ở đây, tất nhiên ta cũng ở đây." Thiên Tốn cười trả lời, ngồi xuống bên người Lạc Tự Tỉnh.

"Không phải là ngài bị thương nặng, ở Thánh cung chữa thương sao? Ta muốn đi thăm ngài mấy lần mà đều bị cản lại."

"Đã hơn một tháng rồi, nếu không khá lên, chẳng phải là làm tổn hại thể diện của Mẫn Diễn Quốc sư?"

Thiên Tốn ngừng một chút, cười liếc Lạc Tự Tỉnh một cái, lại nói, "Huống chi cũng chỉ có ở bên cạnh hắn ta mới hồi phục nhanh được."

"Ở một nơi như thế này sao có thể dưỡng thương?"

"Nơi này gần Thánh cung, tới đó rất tiện. Có hắn ở đây, ta cũng an tâm."

Không hổ là hồ ly, loại lời lẽ như mụ vợ trẻ thế này mà cũng phát ngôn ra được. Lạc Tự Tỉnh quyết định không nhìn vào ánh mắt quyến luyến không lời rất mạc danh kỳ diệu của kẻ nào đó.

Có điều, nghe hắn tỏ ra yếu ớt cũng có phần khoan khoái.

Quý công tử nhìn qua nhìn lại giữa bọn họ, phẫn nộ ngồi xuống, bao nhiêu oán giận đối với Kinh Hồng nội điện cũng chỉ có thể cưỡng ép khóa chặt vào.

Thấy hai người này có quan hệ không nhỏ, Lạc Tự Tỉnh cũng đại khái đoán được thân phận của vị quý công tử này. Có điều–

"Hắn tên là gì?"

"Trần Lạc."

Nghĩ lại, Trưởng công chúa điện hạ đúng là gả cho gia tộc Trần thị. "Không phải là Trần Phi sao?"

"Trần Phi là tỷ tỷ của hắn."

Trần Đại công tử run run khoé miệng, nắm chặt tay, cắn răng nói: "Không lẽ Kinh Hồng nội điện đang trêu đùa ta? Ta đường đường là nam nhi, sao có thể bị nhận sai thành nữ?"

Lạc Tự Tỉnh liếc hắn, cười mỉa bảo: "Ngươi ra ngoài đi một vòng xem lời ta nói là thật hay giả?" Ngọc thụ lâm phong, khôi ngô tuấn tú như hắn mà còn bị đám tướng sĩ khinh thường, bộ dạng da mịn thịt mềm kia mà không bị nhìn thành nữ thì mới khiến người ta thấy lạ.

Thiên Tốn chống tay lên cằm, đánh giá kỹ Trần Lạc một phen. Hai mắt đen mượt, gương mặt thanh thoát trắng nõn, thân hình mỏng mảnh – quả thật, nhìn thế này, nói là thiếu niên trẻ tuổi chẳng bằng nói là thiếu nữ đáng yêu. Nhìn rồi, ngay cả hắn cũng không nhịn được, khúc khích cười: "Lạc, bộ dáng của ngươi như thế này cũng chẳng trách được hắn."

"Điện hạ, sao ngài có thể làm trái lương tâm mà về phe hắn?"

"Được rồi, không phải ngươi muốn đầu quân sao? Không phục hắn, vậy sau này làm sao ở lại đây?"

Trần Lạc hừ một tiếng, không cam lòng mà nhìn về phía Lạc Tự Tỉnh: "Trái lại, ta có muốn đầu quân, Uy Vũ Tướng quân cũng không muốn thu nhận, còn có thể làm thế nào?"

"Lúc trước không phải ngươi muốn đi Ngự lâm quân sao?"

"Bệ hạ nói đến đây rèn luyện trước rồi đi nhậm chức ở Ngự lâm quân sau."

Rèn luyện? Lạc Tự Tỉnh thầm giễu trong lòng, e rằng chẳng qua là sợ con gái mình cũng tham gia vào, khiến tình thế thêm phức tạp thôi. Vị công tử này vào Hồng Uy quân một cái thì không còn khả năng ra ngoài nữa.

"Vậy à?" Thiên Tốn cười, đầy ẩn ý sâu xa, "Vậy Tự Tỉnh, ngươi xem thế nào?"

Hồ ly này, nhất định phải đẩy lại cho hắn sao? Lạc Tự Tỉnh nhăn mày. Con trai của Trưởng công chúa, thoạt nhìn có nhiều quan hệ với hồ ly, cũng không dễ tùy tiện khước từ. "Võ nghệ của ngươi thế nào? Có thể đọc thuộc binh pháp không?"

Trần Lạc nghiêm chỉnh đáp: "Về thao lược binh pháp, tuy không dám nói là tinh thông từng lời nhưng vẫn hiểu rõ trong lòng. Còn võ nghệ ở trên không nhiều ở dưới có thừa."

Tinh thần Lạc Tự Tỉnh bỗng nhiên rất tốt, hắn ha hả cười nói: " 'Dưới' ngươi, chẳng lẽ là..."

Thiên Tốn làm bộ như không nghe thấy, thản nhiên nhấp một ngụm trà.

Trần Lạc cười đến híp cả mắt, nói: "Đúng vậy."

"Vậy ngươi ở lại bên cạnh ta làm Tham tướng. Lời khó nghe ta liền nói trước: quân tước của ngươi chỉ là hữu danh vô thực, dù sao ta cũng không thể vì ngươi mà phá quy củ."

“Được thôi, ta cũng muốn được thấy rõ phương pháp trị quân của Lạc Ngũ công tử."

Nhìn gương mặt trẻ con không chịu bất cứ một loại uy hiếp gì trước mặt mình, lại nhìn nét mặt mỉm cười bình tĩnh của Thiên Tốn, Lạc Tự Tỉnh bỗng cảm thấy có lẽ vị Trần công tử này không phải là nhân vật dễ đuổi như thế. Hồ ly nghĩ gì, quả thật hắn không biết, nhưng đối với vị công tử này, vẫn phải phòng ngừa hơn mới được.

––––––––––––––––––––

Ba người nói chuyện phiếm vài câu, Lâm Phó tướng đã quay trở lại. Bước vào trướng thấy Thiên Tốn, hắn hơi khựng người, lập tức hành lễ: "Điện hạ, Tướng quân, Điền Tướng quân tới chơi. Duệ Vương điện hạ cũng sắp tới."

Lạc Tự Tỉnh mắt cũng không nâng, bình thản nói: "Không phải là đi lấy trận mẫu sao?" Theo hắn thấy, vị Phó tướng này vừa hào khí dũng mãnh, lại vừa hiểu rõ nhân tình một cách bất ngờ, có thể nói là văn võ song toàn, quả là một người rất thú vị.

Bị hắn tận lực trêu chọc để tránh né vấn đề, Lâm Phó tướng vẫn không biến sắc, cầm trận mẫu tới: "Thuộc hạ xin đi tiếp, khi gặp người đến sẽ báo lại."

Lạc Tự Tỉnh gật gật đầu. Mấy ngày nay hắn chìm đắm nghiên cứu bản đồ Thương Dao, không thích bị người khác quấy rầy, lính đến truyền tin luôn bị bộ dáng tối tăm của hắn dọa sợ, bởi vậy Lâm Phó tướng phải thay mặt truyền đạt không ít việc.

Thiên Tốn cùng Trần Lạc cười nhìn phong thái của Uy Vũ Tướng quân, cũng không nói gì.

Lạc Tự Tỉnh để bừa trận mẫu lên án: "Ngươi còn chưa đi Thánh cung?"

Thiên Tốn nhẹ nhàng cười: "Không sao. Một thời gian nữa đến gặp họ cũng được." Hắn khôi phục nhanh dị thường, nếu tin này truyền ra thì không thích hợp lắm, vậy nên lảng tránh thêm vẫn tốt hơn.

Trần Lạc nghe xong, không khỏi vui mừng: "Ta là người đầu tiên gặp được ngài sao?"

Thiên Tốn gật đầu, chỉ thấy hắn cười càng khoái trá. Lạc Tự Tỉnh nghĩ không ra là gặp được hồ ly này thì có gì đáng vui, lạnh lùng nhìn hắn đang hết sức phấn khởi dõi theo dáng Thiên Tốn quay trở lại sau bình phong.

"Đi thôi, theo ta đi gặp Điền Tướng quân."

Trần Lạc dường như có chút bất ngờ, gật gật đầu.

Thiên Tốn bật ra tiếng cười nhẹ, Lạc Tự Tỉnh không để ý đến hắn, bước thẳng ra khỏi trướng.

Vì Thiên Tốn dưỡng thương ở chủ trướng, cần lý do tránh người, Lạc Tự Tỉnh đã sớm kiên quyết cho dựng một tòa trướng trống khác chuyên dùng để tiếp khách. Mà chủ trướng của hắn, ngoài việc thần không biết quỷ không hay giấu một người bị thương, còn chồng chất bản đồ và chiến lược, ẩn chứa vô số việc quân cơ.

Trong tòa trướng trống, Điền Sính đang ngồi xếp bằng, vẻ mặt bình tĩnh, vẫn mang phong thái hiệp khách như xưa. Thấy Lạc Tự Tỉnh tiến vào, hắn đứng dậy hành lễ, mỉm cười: "Nội điện."

"Điền Sính Tướng quân, đã lâu không gặp." Lạc Tự Tỉnh cười cười, ra hiệu mời hắn ngồi.

Điền Sính thấy Trần Lạc đi vào sau lưng hắn, sắc mặt vẫn không biến: "Trần công tử."

Trần Lạc gật đầu hành lễ, đứng ở phía sau Lạc Tự Tỉnh.

"Điền Tướng quân lần này có việc gì chỉ giáo?"

"Chỉ giáo thì không dám nhận, truyền mấy cái tin thôi."

Lạc Tự Tỉnh nhướn mày. Thời điểm này, chỉ có một loại tin tức có thể khiến Điền Sính tự mình đến truyền. Sau một tháng, Hoà Vương Thiên Cấn cuối cùng cũng thu thập được đầy đủ chứng cứ, tìm cách để Hoàng hậu cùng Tích Vương đều thoát, thuận lời tìm kẻ thế tội.

"Mời nói." Nên nói là Hoà Vương khờ dại hay cam chịu? Hay là thần thông quảng đại?

"Hoà Vương điện hạ đã xác định được nơi đóng quân của phản tặc. Nội điện có lẽ không biết, mấy năm trước, Chiêu Vương điện hạ cho rằng phương pháp chiêu hàng nghịch tặc của Trì Dương là thượng sách để diệt phản tặc, vì vậy mượn cơ hội thay Thánh thượng tuần tra để chiêu hàng không ít dân chúng lầm lối ở Hàn Châu. Nhiều người trong số này nhập hộ tịch hoặc nhập ngũ, gây hao tổn lực lượng của quân phản nghịch, khiến nghịch tặc oán hận sâu sắc. Nội điện gặp chuyện cùng điện hạ gặp chuyện lần này liên quan đến phản tặc Hàn Châu. Mà thích khách mạo phạm đến bệ hạ cũng là người của phản tặc.

Hóa ra hồ ly cũng từng mượn tiếng 'nhân từ' làm mấy việc, chẳng trách lại có được nhiều hảo cảm từ dân chúng đến vậy, Lạc Tử Tỉnh thầm nghĩ trong lòng. Tuy Hoà Vương chưa chắc đã có ẩn ý này, nhưng theo tai hắn nghe, lời vừa rồi ám chỉ rằng Tích Vương và nghịch tặc ở Hàn Châu có muôn vàn mối quan hệ. Nếu không phải đồng lõa thì ít nhất cũng là lợi dụng. Tích Vương dùng giang hồ làm quân cờ, mục đích chính là kích động nhân mã, các bên tàn sát thì ngư ông đắc lợi, giành thắng lợi nhân lúc hỗn loạn.

"Làm phiền Nhị hoàng huynh rồi. Điền Tướng quân đặc biệt đến đưa tin, ta vô cùng cảm kích."

"Nội điện quá khách khí." Sắc mặt Điền Sính trầm xuống, hắn nhẹ nhàng thở dài, dù thái độ vẫn thong dong tự nhiên, "Lần trước ta không thể bảo vệ được điện hạ, thật sự hổ thẹn. Từ nay về sau nếu có việc nhỏ nhặt gì Điền mỗ có thể làm, xin cứ việc phân phó."

Lạc Tự Tỉnh trầm ngâm một hồi, nói: "Điền Tướng quân, 'phân phó' ta không dám nhận, chỉ dám hỏi một việc."

"Nội điện cứ nói đừng ngại."

"Vì sao lúc đó Điền Tướng quân luôn đi theo bên cạnh chúng ta, hơn nữa cảnh giác với mọi chỗ? Hay là Hoà Vương điện hạ lúc đó đã biết tràng săn có gì khác thường?"

Điền Sính nhìn hắn một lúc lâu, thản nhiên nói: "Nội điện lo lắng quá rồi. Đi theo bên người hai vị là ta làm theo nguyện vọng của mình thôi. Hai vị tính tình ngay thẳng, không mảy may đề phòng, ta vừa khâm phục lại vừa lo lắng."

Lạc Tự Tỉnh bình thản lên tiếng: "Là ta mang lòng tiểu nhân rồi."

Trần Lạc nhìn hắn, vẫn không nói gì.

"Nội điện hẳn cũng lo cho an nguy của Chiêu Vương điện hạ. Có điều, nếu Chiêu Vương điện hạ đã tin Hoà Vương điện hạ, vì sao nội điện lại không tin nhận định của ngài ấy?"

"Ta chỉ muốn biết sự tín nhiệm của hắn có đáng giá hay không."

Hồ ly luôn làm bộ làm tịch, dĩ nhiên chỉ còn lại hắn để đóng vai kẻ ác. Lạc Tự Tỉnh cũng biết tính tình Điền Sính cực kỳ hợp với hắn, nếu là đang nói chuyện với người khác, hẳn Điền Sính đã lật tung bàn đứng dậy, giận dữ bỏ đi. Nhưng hắn không thể không hỏi để có được lời giải thích hợp lý cho những hoài nghi phỏng đoán của mình.

Điền Sính thoáng cười khổ, cũng không nói gì nữa.

Đúng lúc này, bên ngoài lại vang lên một tiếng cười: "Vậy sao? Điền Tướng quân cũng ở đây? Ta đến thật khéo."

Ba người nghe tiếng nhìn lại, thấy Duệ Vương Thiên Ly vừa mỉm cười vào trướng.

"Duệ Vương điện hạ."

"Điện hạ."

Điền Sính cùng Trần Lạc hành lễ.

Thiên Ly quét mắt nhìn bọn họ một lượt, cười nói: "Hay là ta tới không đúng lúc rồi?"

"Sao có thể? Đã lâu không gặp, vẫn tốt chứ?" Lạc Tự Tỉnh giả cười chào đón.

Thiên Ly thôi cười, giơ cây quạt mạ vàng che trước mặt, thấp giọng nói: "Ta đến lần này, chủ yếu là muốn được học hỏi Hồng Uy quân mà thôi."

"Một đám tạp quân mà cũng phải phiền ngươi để trong lòng." Lạc Tự Tỉnh cười như không cười, đưa mắt nhìn Điền Sính, nói: "Điền Tướng quân có hứng thú đi dạo quanh quân doanh không?"

Điền Sính gật đầu: "Nếu nội điện không ngại."

"Dĩ nhiên là không ngại. Tướng quân thống lĩnh như thần, cần phải dạy bảo ta thêm mới phải. Mà… Duệ Vương điện hạ, ngài cũng đừng tiếc lời chỉ giáo."

Lạc Tự Tỉnh đưa khách đi xuyên qua quân doanh, hướng về phía sàn đấu võ.

Dọc trên đường đi, có thể thấy tác phong quân đội rất chỉnh tề, binh sĩ thay phiên nhau trực ban đều uy phong nghiêm chỉnh, nhìn thẳng không chớp mắt, những ai đang tạm nghỉ thì tinh thần cũng phấn chấn, chuyện trò vui vẻ. Mà khí thế ở võ đài càng ngất trời, mỗi loại vũ khí có một sân đấu riêng, chỗ nào cũng có người đang phân thành đôi rèn luyện. Sàn đấu dựng cao lên ở trung tâm vốn là đài dành cho tướng, hiện giờ biến thành võ đài, xung quanh có một nhóm người lớn vây chặt như nêm cối, vô cùng náo nhiệt.

Cước bộ của Lạc Tự Tỉnh không ngừng, hướng thẳng về phía lôi đài kia.

Thiên Ly, Điền Sính, Trần Lạc cũng theo sát hắn, lướt qua mọi người.

Đến gần, liền thấy ở hai góc đối lập trên lôi đài có hai nam tử cởi trần.

Một người cao ráo tuấn tú, thân hình mạnh mẽ cân xứng, chính là Lạc Tự Ngộ. Người còn lại là một đại hán râu hùm, cơ bắp chắc nịch.

Lạc Tự Ngộ tuy cao nhưng vẫn chỉ đứng đến vai đại hán, đứng trước vị này dáng người cũng có vẻ gầy hơn nhiều. Có điều lúc hắn nhìn cơ bắp cuồn cuộn của đối thủ thì vẻ mặt rất thong thả, chẳng khác gì bình thường.

Đại hán chăm chú quan sát hắn, nắm đấm siết lại, hiển nhiên là đang tìm cơ hội.

Các tướng sĩ đang xem cuộc đấu đều nín thở nhìn kỹ, sợ bỏ lỡ động tác của hai người. Quanh lôi đài thoáng chốc hoàn toàn yên tĩnh.

Qua một lúc lâu, thấy bên trên vẫn không có động tĩnh, dưới đài dần dần nhao nhao lên.

"Triệu Đại! Ngươi sợ rồi! Nếu là hán tử thì tiến lên đi!"

"Này! Sao thế? Sợ thua à?"

"Bọn ta không chê cười ngươi, ngươi cũng đừng cứ đứng đực ra đó! Bọn ta còn muốn lên đấu nữa!"

Đại hán kia không chịu được lời khích tướng, mặt sầm lại, gầm lên xông tới, nắm tay nện xuống như búa tạ. Lạc Tự Ngộ nhanh nhẹn ngửa người né, thuận chân quét ngang khiến đại hán vấp ngã xuống đất. Ngay sau đó hắn một tay nắm lấy thắt lưng của đại hán, nhẹ nhàng vung một cái, ném vị này ra khỏi lôi đài.

Đại hán vừa thẹn vừa sợ, hô to một tiếng. Những người vây xem vội tản ra, mặc cho hắn ngã xuống đất, hừ hừ xuýt xoa đứng lên.

"Đô úy lại thắng! Còn ai lên không?"

Lạc Tự Ngộ thản nhiên nhếch môi.

Lạc Tự Tỉnh cũng không khỏi nở nụ cười, vỗ tay tán thưởng, nói: "Hôm nay dừng ở đây đi! Các ngươi nếu muốn thắng được Lạc Đô úy, đi luyện thêm mấy trăm năm rồi bàn tiếp."

Nhóm quân sĩ mặt mày đầy mồ hôi bụi đất đều phá lên cười lớn.

"Tướng quân! Nếu có ngày nào tiểu nhân thắng được Đô úy, có thể lên làm Đô úy không?"

"Nếu thắng được thật, cho lên làm thẳng Tham tướng." Lạc Tự Tỉnh nửa thật nửa giả nói, "Theo ta được biết, có thể đánh bại được hắn cũng không mấy người."

"Tướng quân với Đô úy ai lợi hại hơn?"

"Đúng vậy, Tướng quân trong toàn quân không có địch thủ, Đô úy cũng chưa bao giờ thua."

Lạc Tự Ngộ nhảy xuống lôi đài, mắt nheo lại nghiêm khắc: "Đừng làm càn, đi tìm người cùng luyện binh khí đi."

Hắn vừa lên tiếng, tiếng nói cười lập tức dừng lại, không ai không nghiêm mặt: "Rõ!"

Rất nhanh, nhóm quân sĩ này đã không tiếng động tản đi các nơi.

Lạc Tự Tỉnh lộ ra nụ cười khen ngợi.

Điền Sính cũng khen: "Hơn ngàn người mà hành động như một, thật sự là không tồi. Đô úy... Lục công tử có năm nghìn người?"

Lạc Tự Ngộ khoác áo, gật đầu: "Ta thâm niên còn ít, chỉ có thể quản được từng ấy."

Lạc Tự Tỉnh khoác tay lên vai hắn, cười lớn nói: "Trước mắt thì như thế cũng đủ rồi."

Tình huynh đệ không thể tả hết bằng lời. Thiên Ly phe phẩy quạt cười nhẹ, Trần Lạc thì nhìn bọn họ đánh giá, như trước không nhiều lời.

"Vị này là Trần công tử?" Lạc Tự Ngộ nhìn người trông như một thiếu niên nhỏ tuổi này, thấy có chút quen mặt, thấp giọng hỏi.

"Ngươi nhận ra hắn?" Lạc Tự Tỉnh nhăn mày, hắn lại không có chút ấn tượng nào.

Lạc Tự Ngộ đã quen tính Ngũ ca nhà mình từ lâu, chắp tay hành lễ: "Tại hạ là Lạc Tự Ngộ."

"Lục công tử không cần đa lễ." Cuối cùng cũng có người nhớ ra hắn, Trần Lạc dĩ nhiên là phấn khởi, "Nghe tiếng đã lâu, từ nay về sau khi rảnh xin thường xuyên gặp gỡ."

"Hẳn rồi."

Mãi vẫn không thấy Thiên Ly nói gì, Lạc Tự Tỉnh nhìn vẻ tự đắc của hắn, tiện lời nói: "Thiên Ly, hôm nay ngươi đến e rằng cũng chẳng phải để tra xét quân tình thôi đi."

Lời nói của hắn rất châm chọc, bản thân hắn lại có vẻ hồn nhiên không biết. Điền Sính cùng Trần Lạc còn chưa quen, ngược lại Thiên Ly và Lạc Tự Ngộ thì đã nghe nhiều rồi, chẳng hề để ý.

"Ngươi đúng là hiểu ta. Ta được người khác ủy thác đến truyền tin.

"Hưm?" Hai người đều truyền tin, hắn ở quân doanh tách rời khỏi bên ngoài lâu lắm sao?

Thiên Ly phe phẩy quạt, mỉm cười: "Chủ sự ở Quỳnh Quán của Ứng Phường rất nhớ ngươi, không dễ dàng gì mới tìm được lúc Vọng Nguyệt cô nương rảnh rỗi..."

Lạc Tự Tỉnh hai mắt khẽ nhếch, trong nháy mắt vẻ mặt liền trở nên phong lưu hơn nhiều. Vị Tướng quân ngay thẳng phong độ trong thoáng chốc đã biến thành một công tử ngửi thấy hương liền biến sắc. "Thiên Ly Thiên Ly, ngươi vất vả rồi."

Hai vị Vọng Nguyệt và Lộng Điệp là ca vũ nổi danh, hoa khôi ở Quỳnh Quán của Ứng Phướng, xưa nay quý nhân quan lớn hẹn gặp không kể xiết, người bình thường chỉ có thể đứng xa vọng tưởng. Thiên Ly cùng Lạc Tự Tỉnh đều không tiện để lộ thân phận, dĩ nhiên cũng chỉ có thể ở xa mà than ngắn thở dài. Nay tự nhiên lại có thể ước hẹn cùng giai nhân, Lạc Tự Tỉnh lâng lâng như muốn bay lên.

Thiên Ly nhếch nhếch khóe môi: "Ánh mắt của ngươi rất tinh, đã khó khăn lắm mới có người ở trong đó, sao có thể bỏ qua?"

"Hảo huynh đệ."

"Mau đi thôi, đừng bỏ lỡ đêm đẹp."

"Rất đúng."

Trần Lạc đứng bên nghe được, nhất thời không biết phản ứng thế nào: "Ngươi, ngươi, Kinh Hồng nội điện, ngươi lại có thể..."

Điền Sính cũng lộ ra vài phần kinh ngạc trong mắt, nhưng không nói gì.

Lạc Tự Tỉnh đang hứng chí, cũng không muốn biện luận với hắn: "Đã là nam tử thì không thể không thích sắc, ngươi cần gì phải ngạc nhiên đến thế? Ta dưỡng thương rồi lại vào quân doanh, đã lâu không đến Ứng Phường." Nói đến đây, ngay cả hắn cũng thấy thiệt thòi cho bản thân. Ở trong cung lâu như vậy, nhàm chán vô cùng, đúng là làm người thì không thể chịu được.

Thiên Ly đứng bên cười tủm tỉm, phụ họa: "Đúng là khổ cho ngươi. Lạc, hồi này hắn gặp nhiều cam go, tùy ý hắn đi."

Trần Lạc nhấc mày, mặt có vẻ giận dữ. "Ngươi cũng chẳng tầm thường. Thân là Chiêu Vương nội điện, sao có thể làm càn như vậy? Việc này nếu lọt vào tai điện hạ hoặc bệ hạ..."

Lạc Tự Tỉnh liếc hắn, chậm rãi nhếch môi, có phần khinh thường có phần thản nhiên: "Là nội điện của Chiêu Vương thì sao? Hắn cũng có nói gì đâu? Ngươi là bề dưới, lấy gì mà đòi dạy ta?"

Trần Lạc tái mặt, nửa chữ cũng không nên tiếng.

Lạc Tự Tỉnh không để ý tới hắn nữa, cười nói với Điền Sính: "Điền Tướng quân có đi không? Vọng Nguyệt cô nương không chỉ sắc nước hương trời, tài hoa cũng xuất chúng, thi họa vô song, thị nữ bên người nàng mỗi người cũng đều rất xuất sắc."

Không khó để nghe ra ý tán dương trong lời của hắn, Điền Sính nhìn vẻ tự nhiên như thường của Lạc Tự Ngộ, cười nói: "Ta là người thô kệch, không hiểu thi họa, xin không đi để khỏi làm các vị mất hứng."

"Quả nhiên là không đi. Ai." Lạc Tự Tỉnh rất có vẻ thất vọng, vỗ vỗ vai hắn, "Lần tới tìm ngươi uống rượu, không được thoái thác nữa đó."

"Nếu chỉ là uống rượu thì lúc nào cũng có thể tiếp."

"Điền Tướng quân đúng là hào sảng."

"Lạc, ngươi thì sao?" Thiên Ly mở quạt, híp mắt hỏi.

Trần Lạc đứng thẳng người, hừ nói: "Ta cũng đi một lần xem tuyệt sắc đến thế nào mà mê hoặc được hai vị."

"Hai vị?" Lạc Tự Tỉnh kéo em trai lại, cười lớn, "Thế nào mà là hai vị?"

Lạc Tự Ngộ nở nụ cười nhạt, cũng không có ý cãi lại, Trần Lạc nhất thời không còn gì để nói.

Đã lâu không tới, Ứng Phường vẫn thơm mát diễm lệ như trước.

Khôi thủ ở riêng tại một tiểu lâu trang nhã tinh tế, hơn nữa cũng đặc biệt yên tĩnh.

Lụa mỏng rực rỡ tung bay trong gió, gương mặt như hoa phù dung, bàn tay mềm mại ửng hồng, hương thơm ngào ngạt, lời nói nhỏ nhẹ, bao nhiêu quyến rũ phong tình lời không tả xiết.

Lạc Tự Tỉnh cùng Thiên Ly nằm nghiêng, mỗi người ôm một mỹ nhân trong lòng, an nhàn tán chuyện, ăn uống thoải mái, vô cùng thích ý.

Trần Lạc đứng ngồi không yên, nhưng cũng để mặc mỹ nhân trắng mịn nõn nà bên người khẽ lôi kéo vạt áo của hắn, yểu điệu kéo dài từng tiếng nói. Chỉ có Lạc Tự Ngộ là đem phong cảnh trước mắt thành như không tồn tại, một mình nếm đồ nhắm. Mỹ nữ ở bên người hắn cũng hết sức cẩn thận, không dám làm càn.

Không biết từ khi nào, bên trong vang lên tiếng địch nhẹ nhàng. Tiếng nhạc réo rắt ngân nga, gợi lên hình ảnh một thiếu niên giang hồ sảng khoái thả người bay khắp sông núi nam bắc, gõ nhịp ca hát, giậm chân nhảy múa, bừa bãi phóng khoáng, phong lưu bất kham.

Lạc Tự Tỉnh đặt chén rượu xuống, buông mi yên lặng nghe, tâm tư trải theo tiếng nhạc.

Kết thúc một khúc, dư âm còn dìu dặt.

Hắn bỗng đứng lên, chậm rãi đi vào phía trong.

Trần Lạc định đứng lên, Lạc Tự Ngộ lại đưa qua một ly rượu, ý bảo hắn cứ yên tâm ngồi xuống.

Thiên Ly khẽ nâng chén rượu, nụ cười có vài phần mờ ám: " Lạc, đã đến nước này, ngươi cũng đừng quan tâm. Đây là một bí mật, không phải sao?"

"Trong thiên hạ không có cái gì là bí mật." Lạc Tự Ngộ thản nhiên nói. "Cũng không có gì có thể trói buộc được bí mật của hắn."

Tóc vấn như mây, da thịt như ngọc, mày không vẽ mà thâm, môi không điểm mà thắm, mắt không trang điểm mà lấp lánh, mặt không hoạ mà tuyệt mỹ vô song. Mỹ nhân cầm địch trong tay, tựa người bên cửa sổ, sóng mắt như tơ trông lại, uyển chuyển cúi đầu. Khí khái thanh thoát dịu dàng, động tác tao nhã đoan trang, dáng người nhu mì động lòng người.

Lạc Tự Tỉnh nao nao, chậm bước tiếng đến.

Hắn không phải chưa từng diện kiến nữ tử còn xinh đẹp hơn, nhưng chưa ai có thể khiến hắn thả lỏng đến mức này, say mê đến mức này.

Quả nhiên, nữ tử thơm mát mềm mại, chỉ cần nhìn thấy là hắn không thể kiềm chế được. Năm xưa Tam ca mang hắn đi xem phố, đối với những tiểu quan mềm mại đáng yêu hắn không có chút hứng thú nào. Nam tử, dù có đẹp đến mấy, dịu dàng thanh nhã đến mấy, cũng phá phong cảnh. Mà nữ tử, chỉ cần đứng đó đưa tình không nói, ánh mắt như nước, muốn nói lại thôi, đã vô cùng mê người.

Giúp mỹ nhân cởi bỏ xiêm y phiền phức, thân thể trắng như tuyết trải ra, mê hoặc hắn cúi xuống hôn lên.

Mỹ nhân cắn đôi môi đỏ mọng, khẽ bật lên tiếng thở gấp.

Lạc Tự Tỉnh hết sức động tình, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, dây dưa ngã xuống giường.

Theo đường cong mê người của nàng, tiếp theo đi dần xuống dưới, hết thảy thuận theo tự nhiên. Việc như thế này, dù chưa từng có cơ hội làm, hắn cũng đã học thạo.

Ngay lúc thời khắc quan trọng, Lạc Ngũ công tử đang trầm mê trong sắc dục bỗng thấy có điều khác thường. Mau ngẩng đầu nhìn lại, ở bên trướng rõ ràng đã có thêm một bóng người.

Phải miễn cưỡng khắc chế lửa dục của mình, Lạc Tự Tỉnh vạn phần phẫn nộ. Mặc kệ là địch hay bạn, phá chuyện tốt của người khác vào lúc như thế này, đúng là rất không biết ý! "Ai?"

Người đứng ngoài trướng đưa vào một khối ngọc bội.

Lạc Tự Tỉnh nhìn khối ngọc bội cửu long thượng hạng sáng mịn tinh tế kia, nhiệt huyết sôi trào trong nháy mắt liền tắt ngấm. Mỹ nhân gợi tình dưới thân không giấu được vẻ thất vọng, hắn hôn lên đôi môi đỏ mọng của mỹ nhân, cắn răng oán thầm đứng dậy.

Đợi hắn chỉnh lại quần áo đi ra ngoài rồi, chỉ thấy Thiên Ly và Trần Lạc đều mang vẻ mặt vi diệu, mà đệ đệ nhà mình thì khom người quay lưng về phía hắn, đầu hơi cúi. Sau lưng bọn họ có vài người áo đen, các mỹ nhân thì đã không còn bóng dáng.

"Tiểu Lục!" Lại còn dám chê cười hắn! Mặt Lạc Tự Tỉnh đỏ lên, hừ nói: "Ta vào cung đi."

Thiên Ly mang vẻ mặt thương cảm, Trần Lạc thì làm bộ như không nghe thấy, Lạc Tự Ngộ cười đủ rồi, quay đầu nói: "Ngươi nên nhớ kỹ bài học này, miễn cho về sau lại trúng nội thương."

Thiên Ly cùng Trần Lạc nghe xong, rốt cuộc không nhịn được, phá lên cười.

Lạc Tự Tỉnh đen mặt, giận dữ trợn mắt trừng bọn họ: "Các ngươi không phải cũng bị bắt sao?! Tiểu Lục! Nhớ lấy, ta sẽ trị ngươi!"

"Ai, thế cũng không được. Lạc Lục có ý tốt, sao ngươi có thể thẹn quá hóa giận? Lạc Lục, nếu ngươi bị oan, ta sẽ đứng ra cho ngươi."

"Câm mồm." Một đám giả dối, chữ nào cũng ý không ở trong lời. Lạc Tự Tỉnh nghiêm mặt nói: "Thiên Ly, Trần Lạc, các ngươi hẳn sẽ phải ở trong phủ hồi tâm một đợt. Tiểu Lục, ngươi mau quay lại quân doanh."

"Ngươi thì sao? Ngươi nghĩ bệ hạ biết được việc này thì sẽ có hậu quả gì?" Trần Lạc hỏi.

Lạc Tự Tỉnh thoáng nhìn khối ngọc bội cửu long trong lòng bàn tay, đứng thẳng lưng: "Sẽ không thảm hơn so với hiện tại." Sớm không ngăn muộn không ngăn, cố tình chọn một thời điểm rất khéo, rõ ràng là muốn hắn bị ám ảnh. Chẳng qua hắn không ngờ Ích Minh Đế cũng gài người ở Ứng Phường. Chuyện đã đến nước này, ở những nơi trăng hoa thấp bé còn có bao nhiêu người là chân chính bán rẻ tiếng cười? Bao nhiên khách là chân chính tìm hoan?

Đêm khuya, Ích Minh Đế một mình triệu kiến Kinh Hồng nội điện đến Ngự thư phòng.

Lạc Tự Tỉnh vừa bước vào phòng liền quỳ xuống dập đầu. Ánh mắt sắc bén phóng đến người hắn, giống như sắp cắt xẻ hắn thành ngàn vạn mảnh nhỏ.

Dần dần, sát ý và ý giận từ từ biến mất, tỏ ra yếu kém biết nhận sai bao giờ cũng chiếm được chút tha thứ. Hắn nghe thấy Ích Minh Đế thở dài, trong giọng có ẩn ý sâu xa: "Không tìm thấy ở quân doanh, hóa ra..."

"Nhi thần biết lỗi rồi."

"Nếu ngươi thật sự biết lỗi, từ đầu đã không nghĩ tới nơi trăng hoa."

"Nhi thần thực sự biết lỗi rồi, không dám tái phạm."

"Đứng lên đi."

"Nhi thần mắc lỗi phải nhận phạt."

Phía sau ngự án, Ích Minh Đế lộ vẻ bất đắc dĩ: "Trẫm cũng rất sủng ngươi. Tùy ý làm bậy như thế, trẫm làm thế nào có thể yên tâm đem Tốn nhi giao cho ngươi bảo hộ?"

Lạc Tự Tỉnh cảm nhận được lửa giận của Hoàng đế lại bùng lên như trước, không nói gì nữa. Hắn thân là nam tử, tất nhiên không cần phải nghiêm ngặt tuân thủ quy tắc, cẩn thận tránh thất tiết. Nhưng hắn là nội điện của Chiêu Vương, về tình về lý cũng không nên vượt quá khuôn phép, làm việc thất lễ. Chẳng qua là ngưỡng mộ Vọng Nguyệt đã lâu, lại nhàm chán một thời gian dài, liền nhất thời không thể kiềm chế được. Đối với hắn mà nói, giữa nam với nữ, vì lễ nghĩa mà ngăn việc tình ý quả thật là quá sức khó khăn.

"Thôi, đây là việc của hai ngươi. Trẫm triệu ngươi đến đây cũng không phải để phạt ngươi."

Lạc Tự Tỉnh thấp giọng trả lời: "Nhị hoàng huynh đã điều tra ra rồi ư?"

"Không sai. Ngươi phải xuất chinh."

Lạc Tự Tỉnh khẽ giật mình, đột ngột ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía Hoàng đế.

Ích Minh Đế gật đầu, chậm rãi nhắc lại: "Ngươi phải xuất chinh."

*Tán nhảm cuối ngày:

–Tổng cộng trong ngoài kinh thành có chừng 2,95 triệu quân thường trực. Thực tình là chém đến quá mức siêu thực =)). Nói chung mỗi lần tác giả phóng đại về số người thì đều vung tay rất hào phóng : ))) 

– Tự Tỉnh tới Hạo Quang chắc cũng được một năm rồi, vỗ tay khen khả năng nhớ người của anh :D.

Chương 14. Xuất chinh thảo phạt.

Trong linh trì khí lạnh tỏa tứ phía, Thiên Tốn quay mặt dựa vào bờ bể khảm ngọc sưởi ấm, gương mặt bị lạnh đến trắng bệch. Nếu là người bình thường ngâm trong ao được chú phép này, chỉ trong thời gian ngắn sẽ nhiễm lạnh mà chết, huống chi thương thế của hắn còn chưa lành. Nhưng nếu muốn khắc chế chú độc trong cơ thể thì không thể không ngâm mình ở đây bốn canh giờ. Hắn có thể sống được tới nay cũng phải nhờ vào ngọc sưởi để bảo hộ tim mạch, giữ lại chút sức lực mà thôi.

Đương nhiên, mỗi ngày hắn chữa thương ở Thánh cung như thế nào, hắn chưa bao giờ nói cho Lạc Tự Tỉnh, cũng chưa bao giờ nghĩ sẽ cho bất cứ ai biết. Dày vò của chú độc từ nhỏ vẫn luôn như thế, thậm chí hắn đã sắp quen.

Mẫn Diễn ngồi trên bờ bên người hắn, nhìn ấn ký thanh long đã thu lại tới ngang lưng, trầm ngâm suy nghĩ.

"Điện hạ thích ngai vị kia sao?"

Thiên Tốn khép hờ mắt, nhẹ nhàng nở nụ cười: "Cho dù có thích, Quốc sư nghĩ ta có thể ngồi được bao lâu?"

"Nói vậy tức là vẫn muốn. Nếu chiếm được, điện hạ muốn làm gì?"

"Làm gì? A, thế nhưng ta chưa bao giờ nghĩ tới."

Mẫn Diễn lấy thủy kính ra, thấy trong kính mây mù mờ mịt.

Thiên Tốn vẫn không động đậy, hơi không hiểu mấy lời này, đồng thời gợi lại ký ức về lần đầu tiên hắn gặp Mẫn Diễn. Khi đó hắn còn quá nhỏ tuổi, ngây thơ không biết gì, cho rằng Quốc sư là thần nhân có thể lật ngược thế sự, có thể giúp hắn hoàn toàn thoát khỏi tra tấn. Vậy nhưng ngài chỉ im lặng cứu tính mạng hắn lần này qua lần khác, cho hắn biết rằng hắn sẽ vĩnh viễn phải chịu đựng đau đớn như thế. Là Quốc sư thì sao? Là Phụ hoàng thì sao? Mẫu thân thì sao? Hoàng tỷ thì sao? Hoàng huynh thì sao? Không ai có thể cứu được hắn, cũng không một người nào nguyện ý cứu hắn.

"Ta từng cho rằng muốn hiểu bốn vị điện hạ thì chỉ cần một thời gian ngắn, hóa ra cũng không đơn giản như vậy."

"Hưm? Quốc sư thông hiểu thế sự, còn có gì không biết?"

Mẫn Diễn quay sang người bên cạnh, con mắt vàng chợt hiện lên ánh sáng nhạt, con mắt xanh lại vô cùng tối. "Ví dụ như – tính tình, ý tưởng của điện hạ, ta đều không rõ lắm."

Thiên Tốn thấp giọng bật cười: "Ta vốn tưởng Quốc sư là người hiểu biết ta nhất. Dù sao thì bao nhiêu lần đều là dựa vào Quốc sư mới sống sót được."

"Quả thật, so với các vị điện hạ khác, thậm chí so với bệ hạ và Đức Phi nương nương, ta hiểu rõ ngài hơn. Vậy nhưng vẫn nhìn không thấu."

"Quốc sư đánh giá ta quá cao rồi."

"Tích Vương điện hạ ác tâm quá nặng, Hoà Vương điện hạ quyến luyến huyết thống. Hai vị điện hạ này khi hành động đều có tác phong riêng. Bọn họ có đủ thực lực, bởi vậy cũng không phải băn khoăn quá nhiều. Mà ngài và Duệ Vương điện hạ thì suy nghĩ sâu xa, vô cùng cẩn trọng."

Thiên Tốn vẫn cười nhạt như trước, chưa có ý đáp lời.

Mẫn Diễn nhìn xuống: "Trong lần họp mặt vừa rồi, ta được Sơ Ngôn Quốc sư chỉ bảo rằng dòng dõi đế vương có người hợp với đế vị có người không, mà ta vốn vẫn không để ý tới hành động của phe điện hạ, cho rằng ngài không phù hợp. Hiện giờ xem lại từng việc, điện hạ không để lộ gì, bằng những dấu vết còn lại, ta cũng không có cách nào xác định được con người ngài có thích hợp với ngôi vị hoàng đế hay không."

"Con người ta? Có năng lực là đủ. Tính tình thì có thể thay đổi."

"Có những điều dù việc gì xảy ra cũng không thay đổi."

Ấn ký trên người bỗng nhiên đau đớn, giống như có vô số kim châm động đậy trong người, hơi thở của Thiên Tốn dần trở nên nặng nhọc hơn.

Đúng lúc này, một bóng người xuất hiện giữa sương trắng mờ mịt. Tầm mắt Thiên Tốn khi thì mờ ảo khi thì rõ ràng; hắn khẽ nhăn mày. Hắn không muốn người ngoài nhìn thấy bộ dáng suy yếu của mình lúc này, Mẫn Diễn hẳn phải biết, sao lại để kẻ này đến gần?

Thân pháp của người nọ rất nhanh, trong giây lát đã đứng trước mặt hắn, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, chính là Lạc Tự Tỉnh. 

Chẳng biết tại sao, Thiên Tốn càng thấy giận dữ. Đổi thành ai khác cũng tốt hơn. Tuy không hoàn toàn hiểu rõ lý do, hắn biết Lạc Tự Tỉnh có ảnh hưởng ngày càng lớn tới tâm tình của mình. Mẫn Diễn đang ngồi ở bên, không biết có bao nhiêu phần 'chân tình' mà hắn đang cực lực che giấu sẽ lọt vào mắt vị này.

"Quốc sư, người hắn đã yếu như vậy, có thể chịu đựng được sao?" Lạc Tự Tỉnh vừa bước vào điện đã cảm thấy khác rất nhiều so với lần trước. Chỉ cần nhìn, hắn cũng cảm nhận được làn nước dưới tầng sương trắng kia lạnh đến thấu xương. Dù có là hắn e rằng cũng không chịu nổi hai ba canh giờ. Hồ ly này lại có thể chịu được, hắn không thể không bội phục.

Mẫn Diễn nhướn mày: "Bao nhiêu ngày không phải vẫn êm đẹp ngâm ở đây sao?"

"Quốc sư làm vậy cũng quá mạo hiểm. Không phải là chỉ dùng hắn để thử đấy chứ."

"Chưa từng có tiền lệ, điện hạ xưa nay đều trị liệu như thế."

Mệnh của hồ ly thật sự là không ra gì sao? Lạc Tự Tỉnh bất bình trong lòng, trên mặt thì miễn cưỡng giữ vẻ bình tĩnh: "Ấn ký trên người hắn rốt cuộc là cái gì? Xem ra so với lần trước đã nhỏ đi rất nhiều." Lần trước đầu rồng dữ tợn trên mặt Thiên Tốn khiến Mẫn Diễn cũng phải khẽ biến sắc, hiện giờ thì đã dần dần thu nhỏ, giống như một nguồn năng lượng nào đó trong cơ thể hắn đang bị kiềm chế lại.

Bốn ánh mắt chăm chú nhìn vào tấm lưng của Chiêu Vương điện hạ. Những đường cong xanh đậm kia như thể có sinh mệnh, dùng mắt thường cũng có thể thấy chúng đang từ từ nhạt đi, thay đổi một chút, rồi đột ngột lại tạo thành một hình vẽ sống động như trước, khí thế phi thường.

Mẫn Diễn trầm ngâm một hồi, thở dài: "Cái này sao..."

Không tiện nói ư? Nhưng sao nhìn thì cứ cảm thấy vị này như một con cáo già đang mớm lời, muốn hắn mở miệng hỏi. Lạc Tự Tỉnh có chút kiêng nể vị Quốc sư này, tất nhiên là cảnh giác thêm vài phần, thế nào cũng không muốn hỏi tiếp, tránh cho rơi vào bẫy rập gì đó.

Mẫn Diễn cũng không có ý định chủ động nói, nét mặt vẫn hơi khó xử. 

"Không phải đã nói rồi sao? Là gốc của vạn ác."

Thiên Tốn thấp giọng bảo.

Lạc Tự Tỉnh nhăn mày, khóe mắt thấy Mẫn Diễn hơi cong môi.

"Không sai, ‘Gốc của vạn ác’, nhưng cũng là lý do lớn nhất khiến điện hạ được bệ hạ đặt nhiều kỳ vọng vào như vậy."

"Sao lại nói vậy?" Lạc Tự Tỉnh truy hỏi.

"Cũng thế, sớm hay muộn cũng phải biết." Mẫn Diễn thở dài thườn thượt.

Lạc Tự Tỉnh liếc nhanh về phía Thiên Tốn, thấy hắn không có phản ứng gì, trên mặt thêm vài phần tò mò.

"Nội điện chắc cũng biết, các hoàng đế đều lập khế ước với linh thú, bảo vệ đất nước. Lúc khế ước thành, một dấu ấn sẽ được để lại trên người. Bởi vậy mỗi vị bệ hạ đều có ấn thề."

Lạc Tự Tỉnh hiểu, vậy đây chẳng phải là mang ngọc mắc tội sao? "Đây... không phải là ấn thề phải không." Hắn chưa từng nghe nói có hoàng đế nào sinh ra đã có thệ ước với linh thú.

Mẫn Diễn gật đầu, dừng một chút, hơi cười bảo: "Ấn thề là cơ duyên, chỉ là cơ duyên mà thôi. Muốn làm hoàng đế, sao có thể chỉ dựa vào một cái bớt?"

Hừ một tiếng, Lạc Tự Tỉnh tiếp lời: "Đúng vậy, chỉ là một cái bớt mà thôi, lại có thể khiến người ta sống không bằng chết. Được cái bớt này thì có gì tốt?"

Mẫn Diễn chăm chú nhìn hắn không chớp mắt, chậm rãi nói: "Ta cũng muốn biết."

Nghe được những lời nãy giờ, tâm tình của Thiên Tốn bỗng khá hơn: "Ngươi lại đây, chẳng lẽ là phải xuất chinh?"

Lạc Tự Tỉnh lúc này mới nhớ đến lý do tới đây, gật đầu nói: "Phụ hoàng đúng là có ý đó. Có điều Hồng Uy quân luyện tập mới hơn bốn mươi ngày, muốn thực đấu còn cần một thời gian nữa. Lúc này ra chiến trường thì chỉ toi mạng thôi."

Tuy Hoàng đế có lẽ có lý do để lo lắng, nhưng đứng từ góc nhìn của một tướng lĩnh, làm thế chỉ là tự tay khiến quân sĩ hi sinh vô ích. Không thể nói không, không thể kháng chỉ, bây giờ cũng không có người dám can gián. Trong lòng buồn bực khó chịu, Lạc Tự Tỉnh lại không muốn Lạc Tự Ngộ buồn phiền cùng mình, thế là chưa nghĩ gì khác, vội tới Thánh cung.

Thấy Thiên Tốn không có phản ứng, hắn ngầm bực mình vì đã đi một chuyến công toi. Hoàng thất đối với người thân còn bạc tình, sao có thể hiểu được thế nào là quý trọng tính mạng của người dưới? Nhất tướng công thành vạn cốt khô, hắn chấp nhận, nhưng cũng không muốn hi sinh máu thịt vô tội. "Thôi, so với lãng phí thời gian ở đây, chi bằng trở về xem bọn họ thao luyện."

"Đám người kia tuy lợi hại, chung quy vẫn người ít lực nhỏ. Hơn nữa nói trắng ra thì chỉ là đám ô hợp. Đường đường là tướng quân Lạc gia mà còn sợ bọn họ sao?" Thiên Tốn làm bộ như không thấy nụ cười đầy ẩn ý của Mẫn Diễn, không nhanh không chậm nói.

"Ta sợ bọn họ lúc nào? Để duy trì thế cân bằng, phụ hoàng chắc chắn sẽ điều động xung quanh, hợp thành một đại quân. Quân tâm không thống nhất, uy thế hay mưu mô đến mấy cũng vô dụng."

"Bằng năng lực của ngươi mà còn không trị được?"

Liếc mắt một cái cũng thấy rõ là đang khích tướng, còn cố tình chọc trúng điểm yếu của hắn. Lạc Tự Tỉnh âm thầm cắn răng. Hắn phiền nhất là các loại tính toán lá mặt lá trái, đề phòng giấu diếm. Cho nên hắn thích nơi quân doanh vì có phần mạnh mẽ đơn thuần hơn. Nhưng lúc lẫn lộn nhiều loại người, chuyện quân tướng ngươi lừa ta gạt cũng tăng lên. Hắn rất không vui, nhưng không thể không chấp nhận.

Thiên Tốn mỉm cười, ánh mắt nhìn hắn dịu đi rất nhiều: "Nếu khó chịu, liền mau chấm dứt đi thôi."

Cũng phải, trên chiến trường dùng thủ đoạn gì chẳng được. Hư hư thực thực, thực thực hư hư, thắng là thắng, chỉ có kết quả, không tính quá trình. "Ta về quân doanh đợi chỉ."

Cảm xúc tới nhanh đi cũng nhanh, đúng là tính tình của người này. Thiên Tốn cười cười: "Đi đi."

"Xin chờ." Mẫn Diễn bỗng nhiên gọi hắn lại.

Lạc Tự Tỉnh cùng Thiên Tốn nhìn nhau, hỏi: "Quốc sư có gì chỉ giáo?"

Mẫn Diễn đứng lên, cầm trong tay tấm thủy kính vẫn lượn lờ mây mù, lặng nhìn bọn họ một lúc lâu mới nói: "Theo điện hạ cùng nội điện, trong bốn vị bệ hạ, vị nào có phúc? Vị nào bất hạnh?"

"Phúc?" Thiên Tốn nhẹ nhàng lặp lại, giọng có phần giễu cợt, "Phúc của đế vương là tứ hải thái bình, trong ngoài đồng lòng. Trong nước không lo có loạn, không có ý gây chiến, bên trong không có tranh giành. Như vậy thì chỉ có Khê Dự mà thôi.

Mẫn Diễn nghe kỹ, đôi mắt dị sắc loé lên một tia sáng mờ.

Lạc Tự Tỉnh nghĩ nghĩ, lại nói: "Ngươi nói không sai. Nhưng Khê Dự mặc dù không lo có loạn, dân chúng vẫn còn chịu nhiều đè nén. Cân bằng trong ngoài triều đình chỉ là phúc nhỏ của đế vương, bình dân bách tính được hạnh phúc mới là phúc lớn của đế vương."

"Cân bằng cũng không dễ dàng như vậy." Thiên Tốn lãnh đạm đáp.

Lạc Tự Tỉnh gật đầu: "Quả đúng là như thế. Có điều, ta cho rằng Trì Dương còn có phúc hơn. Sức mạnh phát triển không ngừng, dân chúng đồng lòng tin tưởng, chế độ ngăn nắp trật tự. Bên trong thì quần thần có tài, triều đình có Thái tử, theo thời gian, tất sẽ thành công."

"Lấy Tề Vương của Khê Dự làm Hậu, lại có Lạc Tứ công tử làm chúng thần, còn có Thái tử rất xuất sắc, đúng là có phúc." Thiên Tốn ngưng lại một chút, bỗng như nhớ ra điều gì, nhìn Mẫn Diễn, không nói thêm gì nữa.

Mẫn Diễn nói tiếp: "Tứ công tử là công thần lớn nhất trong việc cải cách của Trì Dương, Tề Vương lại là người trợ lực tốt nhất của Văn Tuyên bệ hạ. Vậy nhưng trong mấy tháng ngắn ngủi lại liên tiếp mất đi bọn họ – nếu Văn Tuyên bệ hạ có thể vượt qua giai đoạn này thì mới có thể xưng là có phúc."

Lạc Tự Tỉnh ngẩn ra. Mất đi? Hắn có loáng thoáng nghe tin Trì Dương gặp nội biến, nhưng lúc đó đang nằm trên giường bệnh, lại không có ai kể lại tỉ mỉ cho hắn, hắn liền không để ý. Việc này rốt cuộc là phát sinh từ bao giờ? Hồ ly cùng Tự Ngộ sao lại chẳng nói một lời với hắn?

Thấy hắn thất thần, Thiên Tốn lập tức giải thích: "Lúc Trì Dương gặp nội biến, Tề Vương tự mình thỉnh việc phế hậu, khi rời khỏi Trì Dương lại bị thích khách phục kích, hiện giờ còn đang tĩnh dưỡng. Khi đó ngươi bệnh nặng, ta cũng chỉ nghe phong thanh, cho nên không mở lời nói với ngươi. Còn về việc của Tứ công tử, Mẫn Diễn Quốc sư hẳn là rõ hơn ta."

Mẫn Diễn khẽ khụ một tiếng, híp mắt: "Nội điện chắc có biết, Tứ công tử vốn không muốn bị ràng ở buộc nơi cung đình. Bởi vì Vân Vương điện hạ–"

"Vân Vương?" Lại một cái tên xa lạ. Lạc Tự Tỉnh sầm mặt: "Là Vô Cực sao?" Chuyện Vô Cực có xuất thân hoàng thất đã không còn là bí mật đối với huynh đệ Lạc gia, nhưng không ngờ hắn lại chính là thế tử của Hiến Thần.

"Phải. Tháng này sẽ tiếp tục có họp mặt thường kỳ. Hoàng đế Hiến Thần biết được thân thế của Vân Vương, liền bắt ngài phải dâng Tứ công tử, trở lại Hiến Thần. Vân Vương điện hạ dĩ nhiên là không chấp nhận, liền cùng Tứ công tử rời khỏi Bình Dư ngay trong đêm. Ở ngoài, Tứ công tử lấy danh là đặc sứ do Trì Dương phái đi, sự tồn tại của Vân Vương điện hạ cũng được thông cáo cho thiên hạ. Nhưng Hoàng đế vẫn cố chấp, bằng bất cứ giá nào cũng phải bắt điện hạ về. Hiện nay hai vị còn đang phải trốn tránh truy binh của Hiến Thần."

Lạc Tự Tỉnh siết chặt hai bàn tay, một hồi lâu không nói gì.

Thiên Tốn thở dài, lại nói: "Phụ hoàng lần này đi vội vội vàng vàng, không mang theo ai, cũng không đem tin tức gì về. Ta bị thương nặng, ngươi cùng Lục quân tử lòng dạ đều là việc quân, không biết việc này cũng hợp lý. Các ngươi cố nhiên là trọng tình huynh đệ, nhưng dù có sớm nhận được tin cũng không kịp giúp."

Nghe xong lời này, sắc mặt Lạc Tự Tỉnh bỗng đại biến, hắn giận dữ nói: "Ngươi rõ ràng còn không tin ta! Mỗi ngày đều ngồi trong đại trướng, có bao nhiêu cơ hội, ngươi đều có thể nhắc tới! Cho dù không giúp được Tứ ca, việc cần biết thì cũng phải biết!" Dứt lời, hắn nổi giận đùng đùng bỏ đi.

Thiên Tốn chăm chú dõi theo lưng của hắn, bất đắc dĩ lắc đầu.

Mẫn Diễn có phần thú vị mà đánh giá nét mặt của hắn: "Từ khi nội điện xuất hiện, điện hạ liền thay đổi."

"Vậy sao?"

Trong giây lát, Chiêu Vương điện hạ lại trở lại làm vị quý công tử ôn hòa lãnh đạm nọ, hơn nữa tựa như không thèm để ý đến việc vừa rồi để lộ ra bản tính của mình.

Mẫn Diễn nhẹ nhàng cười, thấp giọng lẩm bẩm: "Phải. Đây là điềm lành."

Thiên Tốn thả lỏng tinh thần, kề má lên trên tấm ngọc sưởi. Vất vả lắm mới thân cận được với Lạc Tự Tỉnh thêm một ít, giờ lại bất hòa? Huyết mạch Lạc gia khăng khít, thật làm người ta tò mò, hâm mộ, lại khó tin.

Mười ngày sau, Ích Minh Đế hạ chỉ, lệnh cho Uy Vũ Tướng quân – Kinh Hồng nội điện Lạc Tự Tỉnh làm Thống soái, Duệ Vương Thiên Ly làm Đốc quân, Võ Hầu thế tử – Trấn Tây Tướng quân Điền Sính cùng Tần Tả tướng quân, Cao Hữu tướng quân làm Phó tướng, điều động từ tứ quân ra tổng cộng tám mươi vạn đại quân, xuất chinh tiêu diệt phản tặc.

Ngay hôm đó, Kinh Hồng nội điện điểm tướng xuất hành, tám mươi vạn binh từ từ hành quân về phía đông.

––––––––––––––––––––

Trong đại trướng, Nguyên soái Kinh Hồng nội điện ngồi nghiêm chỉnh tại án, trầm ngâm nhìn mấy tờ giấy mỏng trước mặt.

Hàn Châu nằm ở đông bắc Hạo Quang, hai mặt nhìn biển, đối diện với một hòn đảo biệt lập. Không chỉ có vị trí hẻo lánh, địa hình cũng phức tạp. Trong đất liền núi non san sát, trập trùng kéo dài, vô cùng hiểm trở. Thung lũng trong vùng núi này có nhiều loại sản vật quý, nhưng không thể đáp ứng nhu cầu sống cơ bản của người dân. Nơi này dường như tách biệt khỏi bên ngoài, người sống rất thưa thớt, dân chúng sinh hoạt thiếu thốn, là một nơi thường bị coi là hoang dã chưa khai phá. Phản tặc vì tìm nơi không người nên chạy tới tạm đóng quân trong núi, mà trong triều đình chưa ai có thể khắc chế được. Mấy trăm năm qua, phản tặc từ phía bắc, phía tây, phía nam không chịu khuất phục quân đội triều đình đều lần lượt tìm về phía đông nương tựa, lấy thế phản nghịch mà kiêu căng càn quấy. Hiện giờ còn dám cả gan ám sát hoàng thất, tất nhiên không thể dung tha.

Nhưng cho dù Hoàng đế có phẫn nộ đến thế nào, việc khăng khăng đẩy một đứa trẻ không chút kinh nghiệm lên làm Thống soái hẳn vẫn khiến trong triều có nhiều lời phản đối. Khi Lạc Tự Tỉnh điểm tướng xuất chinh, phần lớn văn võ đại thần vẫn đang quỳ trước Nghị Chính Điện giằng co với Hoàng đế, mạnh mẽ yêu cầu ngài thu hồi ý chỉ, thay đổi đại tướng.

Bọn họ còn như thế, Tần Tả tướng quân cùng Cao Hữu tướng quân ở trong quân liền càng khó phục. May có Thiên Ly là Đốc quân nên Hữu tướng quân chưa có bất cứ động tĩnh nào, mà Tả tướng quân thì đã sớm tỏ rõ ý khinh thường. Mấy ngày qua, Lạc Tự Tỉnh đã tích không ít lửa giận trong lòng, đơn giản là không thèm để ý đến người này nữa, tự mình bố trí mọi việc. Hắn thân là hoàng thất, quân hàm lại hơn hai vị Tả Hữu tướng quân một phẩm, nếu đã không có ý định duy trì vỏ bọc hòa khí thì việc điều quân truyền lệnh liền nhanh hơn rất nhiều. Đại quân thuận lợi tới Hàn Châu, trên đường cũng thảo phạt không ít đám mai phục nhỏ.

"Đại soái, Điền Tướng quân tới."

"Mời vào đi."

Lời còn chưa dứt, Điền Sính đã vén màn trướng đi vào. Qua mấy ngày hành quân vội vã, điều khiển cả chục đạo quân, trên mặt hắn vẫn không có vẻ gì là mệt mỏi, áo vải trường kiếm, phong lưu phóng khoáng như thường.

Lạc Tự Tỉnh đưa tay mời hắn ngồi xuống tại án, đẩy mấy tờ giấy mỏng kia qua.

Những tờ giấy này mỏng gần trong suốt, như thể đụng vào một cái sẽ vỡ vụn, nhìn kỹ lại thấy là bản đồ địa hình chồng lên nhau. Điền Sính nhìn, vô cùng kinh ngạc: "So với bản đồ trước nay vẫn dùng khác nhau rất lớn. Trong thời gian ngắn ngủi, phản tặc không có khả năng dựng lên nhiều cứ điểm như vậy."

Lạc Tự Tỉnh gật đầu: "Có lẽ bọn chúng đã hành động từ lâu, chẳng qua chúng ta không biết mà thôi."

"Như vậy những cứ điểm bị đánh bại trong nhiều năm qua cũng chỉ là kế dụ quân ta ư? Nhưng xung quanh bắc, tây, nam sao có thể không hề phát hiện?" Dứt lời, hai mắt Điền Sính sầm xuống, mày hơi nhăn lại.

"Đúng vậy, sao có thể?"

Lạc Tự Tỉnh mang ẩn ý sâu xa mà nhìn hắn một cái, đầu ngón tay chỉ vào ranh giới của Hàn Châu: "Tạm thời không nghĩ đến chuyện trước đây, hiện giờ đã không thể dung tha cho việc bọn chúng làm loạn." Không biết ám hành sử ở các nơi được ai chỉ điểm, không biết bọn họ đã tra rõ tình thế từ lúc nào, càng chẳng biết vì sao Hoàng đế lại chọn thời điểm này mới cấp bản đồ cho hắn. Hắn chỉ biết, những sách lược đã dự liệu trước đó giờ không còn tác dụng gì.

"Mười vạn phản tặc biến thành hơn năm mươi vạn, không khác gì chiến tranh." Điền Sính cũng tránh đi đề tài nhạy cảm, thấp giọng trả lời.

Nghe xong lời này, Lạc Tự Tỉnh lại nở nụ cười phóng túng xán lạn: "Nếu không đánh một trận cỡ này, sao có thể nói là nam nhi chân chính?"

Điền Sính ngầm đồng ý trong lòng với lời của hắn, chỉ cười than: "Cũng phải. Từ đây còn cách Hàn Châu mấy trăm dặm, đi có kịp không?"

Bởi nghịch tặc có nhiều cứ điểm, phân bố rải rác, không lâu sau khi rời khỏi kinh thành, Lạc Tự Tỉnh đã lệnh cho Điền Sính cùng Cao Hữu tướng quân tách ra mười vạn quân, chia thành tốp nhỏ, mỗi tốp năm nghìn quân bất ngờ tập kích các cứ điểm của địch. Bản thân hắn cũng phái ra mười vạn tinh binh, từng nhóm lặng lẽ cấp tốc xâm nhập vào ẩn nấp trong Hàn Châu. Bên ngoài thì dùng ám hành sử diệt trừ do thám của phản tặc, chặn lại nguồn tin của địch, ở trong thì dựng trướng trống như thể quân lực vẫn như trước; thổi lửa nấu cơm cũng đủ như đang nuôi tám mươi vạn đại quân. Không có người truyền tin ra, đại quân cũng không có gì khác thường, địch liền không phát hiện được thay đổi. Hiện giờ mới biết thông tin có chỗ sai, phản tặc vẫn còn không ít, chỉ sợ trong mấy ngày tới tin này sẽ rò rỉ ra ngoài. Ngộ nhỡ có kẻ bắt được tin, huy động lực lượng tấn công quân chủ lực, với quân tâm không đồng lòng như hiện giờ, e rằng khó có thể chiếm được thế thượng phong.

"Không còn cách nào khác, hiện giờ mà thúc giục thì cũng không còn kịp rồi. Chẳng bằng thuận thế lệnh cho bọn họ tiếp tục tiến công, quét sạch mấy chỗ gai mắt." Hắn thật không có kiên nhẫn với kiểu đánh nhau lẻ tẻ, cũng không muốn vì việc nhỏ mà làm hỏng chuyện lớn. So với việc băn khoăn từng phút, không bằng hoàn toàn bỏ qua. Cho dù việc này đối với hắn là chiêu hiểm nhất trong ván cờ thì cũng chẳng quan trọng nữa.

Điền Sính lắc đầu cười nói: "Nguyên soái rất tín nhiệm năng lực của bọn ta."

Lạc Tự Tỉnh nheo mắt: "Không nên sao?" Nếu cứ phải đo lên đoán xuống, việc chiến sự lần này đã thua ngay từ đầu. Điền Sính thì không cần phải nói, Thiên Ly cũng cần dùng trận này để lập công dựng uy, dĩ nhiên sẽ không phá rối. Những người có thể dùng được, hắn sẽ không bỏ qua một ai.

Điền Sính lắc lắc đầu, chỉ cười không nói.

Đều xuất thân con nhà võ tướng, Lạc Tự Tỉnh thực sự càng nhìn hắn càng thấy hợp ý, liền đem sách lược đối phó với địch do mình vắt óc suy nghĩ bao nhiêu lâu nay ra nói hết với hắn.

Không bao lâu sau, hai người nhìn nhau cười, đã cùng hiểu rõ tình thế. Điền Sính lập tức cáo lui, Lạc Tự Tỉnh nâng lên chén trà đã lạnh như băng, nhấp một ngụm. Vừa mới thả lỏng người một chút, liền nghe thấy từ bên ngoài truyền tới một giọng nói rất nhỏ.

"Chuyện gì?"

"Thuộc hạ tham kiến Nguyên soái. Một nhóm chở lương thảo vừa đến tiếp, đã được kiểm tra đầy đủ, chi tiết việc xuất nhập xin thỉnh ngài xem qua."

Điểm tốt lớn nhất của một đội quân pha trộn lẫn lộn chính là: không có ai kiểm tra việc lương thảo. Mặc kệ là ai đang ở Binh bộ hay Hộ bộ thì cũng không thể chặn lương thảo của hai mươi vạn tướng sĩ bên ngoài. Đây có lẽ cũng là một trong những điều khiến Hoàng đế lo lắng. Lạc Tự Tỉnh cuốn lại tấm bản đồ lụa, châm vào ngọn đèn dầu bên cạnh. Cuốn lụa dễ dàng bắt lửa, bùng lên trong ngọn lửa rồi biến thành tro tàn.

Hắn lau hết tro đi, ngẩng đầu liền thấy Vương Chủ bộ dẫn theo một người trẻ tuổi cùng khom mình hành lễ.

Vương Chủ bộ ở trong quân đã nhiều năm, tinh thần cảnh giác rất cao, Lạc Tự Tỉnh chưa bao giờ nghe nói hắn có thuộc hạ thân cận nào, lúc này thấy một gương mặt xa lạ, không khỏi để ý.

Vị chủ bộ trẻ tuổi này cúi đầu cung kính, trông không có điểm gì đặc biệt, nhưng Lạc Tự Tỉnh vẫn nhìn một hồi lâu mới rời mắt.

Vương Chủ bộ thấy thế, thấp giọng nói: "Xin Nguyên soái yên tâm. Hắn là người của điện hạ."

Nếu là người của hồ ly thì không thể đơn giản chỉ là một chủ bộ nho nhỏ. Lạc Tự Tỉnh gật gật đầu, tiếp nhận sổ sách, mở ra liếc vài cái: "Lạc Tương úy đã đi rồi?"

"Vâng."                                                                

Lương thảo là việc lớn, Lạc Tự Tỉnh liền thăng Lạc Tự Ngộ làm Tương úy, cho hắn thêm ba vạn người, toàn quyền phụ trách việc trông coi vận chuyển. Có đệ đệ của hắn ở đó, địch không thể tìm được sơ hở gì. Nhưng gần đây việc nhiều tới tấp, Lạc Tự Ngộ liền mang vài thuộc hạ để lại cùng đại quân, bản thân thì làm việc với Ám hành ngự sử, đem một ít lương thực vào Hàn Châu cất giữ cẩn thận, sau này dùng cho việc chiêu hàng. Nếu đã đi vào Hàn Châu, tất nhiên cũng không trở lại làm gì. Lúc này, việc trông coi lương thảo không được như trước.

"Điền Tướng quân đã phái người tới chưa?"

"Họ đã tới."

Ngoài Lạc Tự Ngộ ra, ở trong quân danh, người hắn yên tâm nhất chỉ có Điền Sính. Việc được giao càng ngày càng nhiều nhưng vẫn không làm khó được Điền tiểu Hầu gia. Lạc Tự Tỉnh gõ tay lên án: "Vương Chủ bộ về trướng nghỉ ngơi đi, để hắn lại cho ta là được rồi."

"Rõ."

Vương Chủ bộ đi ra ngoài xong, trong trướng liền chỉ còn lại hai người. Lạc Tự Tỉnh lười biếng mà tựa vào bên án, rõ ràng không có ý định xem kỹ giấy tờ. Không có lệnh của hắn, chủ bộ trẻ tuổi cũng không dám lên tiếng.

Bỗng nhiên ngoài trướng truyền đến tiếng ồn ào lớn, không có dấu hiệu ngừng lại, trái lại còn càng lúc càng gần. Lạc Tự Tỉnh sầm mặt. Hắn trị quân vô cùng nghiêm cẩn, thân binh bên người cũng không dám coi thường kỷ luật quân đội như vậy, nói vậy người gây chuyện hẳn có lai lịch lớn.

Quả nhiên, hắn còn chưa đứng dậy, màn trướng đã bị lật lên, có mấy người hùng hổ xông vào.

Cầm đầu là một hán tử cao lớn thân mặc giáp nặng, mắt hổ mang uy, chính là Tần Tả tướng quân. Mà vài vị tướng quân là thuộc hạ của hắn mặt mày cũng giận dữ, ngầm có mấy phần uy hiếp.

Lạc Tự Tỉnh cười lạnh trong lòng vài tiếng, bình thản nói: "Tả tướng quân có việc gì quan trọng?" Hắn không nhanh không chậm mà đặt câu hỏi, như có như không quét mắt nhìn các phó tướng một cái. Ánh mắt ẩn chứa sát ý khiến những vị hán tử rong ruổi sa trường đã mấy trăm năm cũng không khỏi thầm thấy rét, khí thế suy giảm.

Tần Tả tướng quân tự phụ là đã chinh chiến mấy ngàn năm, vốn chưa từng để tên tiểu tử lông tóc còn tơ này vào mắt, xưa nay kiêu ngạo vạn trượng, giờ mặt lại càng đầy ý hỏi tội: "Nguyên soái gần đây không hề triệu kiến ta là vì sao?"

"Không phải lần trước Tần Tả tướng quân cho rằng luyện binh là chuyện khẩn cấp sao? Tướng quân đã có ý đó, tức là không thèm để ý xem ta có kế hoạch gì. Vậy thì dĩ nhiên ta cũng không muốn làm phiền đến việc thao luyện của Tướng quân."

"Thế vì sao Nguyên soái ra lệnh tách quân mà chưa từng cho ta một lời? Hạ trại thổi cơm cũng để không, làm thế là muốn lừa ai?"

"Tướng quân cho rằng ta muốn lừa ai? Tất nhiên là nghịch tặc. Phái quân ra để nhổ cái gai trong mắt, dĩ nhiên là vì tin tưởng năng lực thống lĩnh của Điền Tướng quân cùng Hữu tướng quân. Nếu ta không tín nhiệm Tả tướng quân, sao có thể lấy hai mươi vạn đại quân của ngài làm chủ lực trung quân? Thân binh bên ta còn không đủ năm vạn, như vậy không phải là đã đem tính mạng cả nhà giao lại cho Tướng quân rồi sao?"

Tần Tả tướng quân ngẩn ra, mặt càng tối.

Lạc Tự Tỉnh nói đến tử tế, nhưng cũng đúng sự thật. Hắn linh hoạt hóa giải lửa giận do sự lãnh đạm cố ý của phái Tích Vương gây ra gần đây, còn đem bao nhiêu vấn đề hiện tại đẩy ngược lại. Các tướng quân phần lớn là người không giỏi ăn nói, nghe xong lời hắn cũng chỉ có thể  nuốt xuống nỗi bực dọc.

Lạc Tự Tỉnh cười cười, đứng dậy rót trà truyền qua. Tự hạ mình một cách rõ ràng như vậy, Tần Tả tướng quân cũng không biết phải đối lại thế nào, lạnh mặt uống một hơi cạn sạch.

"Là ta lỗ mãng, thỉnh Nguyên soái giáng tội."

"Cởi bỏ hiểu lầm mà thôi, có tội gì đâu? Ngày mai sau khi hạ trại, mời Tần Tả tướng quân tới chủ trướng cùng bàn kế phá địch."

"Được."

Tiễn Tần Tả tướng quân xong, Lạc Tự Tỉnh mặt lạnh như băng, vung tay lên, án liền lật nghiêng, bao nhiêu công văn rơi lả tả xuống đất. Chủ bộ trẻ tuổi thấy thế vội bước tới nhặt.

Lạc Tự Tỉnh lạnh lùng nhìn động tác của người này, bỗng động thân, tiến tới chộp vai phải của y. Hắn chưa dùng sức, nhưng cảm giác được trong tay có chút khác thường – kẻ này rõ ràng là bị thương ở vai.

Chủ bộ trẻ tuổi cũng quật cường, như trước im lặng không nói.

Lạc Tự Tỉnh hừ một tiếng, bảo: "Nếu vẫn không hiện thân, ta sẽ phế tay hắn."

Người nãy giờ vẫn vô thanh vô tức trốn sau bình phong liền khẽ động, tựa như có chút chần chừ.

Lạc Tự Tỉnh hơi mất kiên nhẫn, đẩy người bị bắt trong tay ra: "Đúng là không sợ chết. Hồ ly, ngươi không nghỉ tại Thánh cung cho khoẻ, đến đây làm gì?"

Chủ bộ trẻ tuổi vội lắc đầu, biện bạch: "Nguyên soái nhận nhầm..."

"Khỏi giả bộ nữa."

Thiên Tốn kéo mặt nạ dịch dung xuống, ngạc nhiên nói: "Ta ở trong quân đã hơn một tháng, không lộ ra sơ hở gì. Sao ngươi liếc mắt một cái đã nhìn thấu?"

Lạc Tự Tỉnh nghe lời này thành lời khen khéo, sắc mặt liền khá hơn: "Con mắt hồ ly của ngươi lúc nghĩ âm mưu quỷ kế gì sẽ có ánh bạc. Người bình thường sao như vậy được?" Vừa rồi lúc đang tranh chấp với Tần Tả tướng quân, hắn lơ đãng thấy bộ dáng tính toán cười như không cười của hồ ly, trong nháy mắt lại thấy hai con mắt kia hấp háy ngân quang, đúng là không phải cùng loài với người.

Thiên Tốn ngẩn ra. Ngay bản thân hắn cũng không biết đặc điểm này, người này lại nhìn ra từ lúc nào?

Từ sau bình phong, một vị công tử búi tóc xinh đẹp tuyệt trần thò đầu ra, thở dài: "Nội điện cùng điện hạ quả nhiên là tương tri sâu đậm. Thuộc hạ đi theo điện hạ đã lâu, sao chưa bao giờ phát hiện ra?"

Không nghĩ đến việc nhìn, không dám nhìn, không nhìn kỹ, không nắm được khoảnh khắc kia, tất nhiên sẽ không nhìn thấy. Không thèm để ý đến hàm ý khó hiểu gì đó, Lạc Tự Tỉnh cười lại càng tươi; bỗng nhận ra đề tài đã lệch khỏi trọng tâm, hắn lập tức nhăn đôi mày kiếm: "Điện hạ, chẳng lẽ ngươi không cần đi Thánh cung? Rõ ràng là thương thế chưa khỏi."

Thiên Tốn cười nói: "Ngươi lo cho ta sao?" Mắt thấy Lạc Tự Tỉnh sắp sầm mặt, hắn lập tức nói tiếp: "Không sao. Ở trong linh trì mười ngày liền, da đã lột vài lần, nội thương cũng dưỡng tốt lắm rồi." Để đuổi kịp ngày xuất chinh, hắn đã chịu không ít khổ, còn phải luôn cố không đếm xỉa đến lời đùa cợt của Mẫn Diễn và tiểu đồ đệ của ngài. Có điều lần này việc chịu đau đớn như muốn tách hồn khỏi xác cũng không hoàn toàn là chuyện tồi. Nỗi khổ mỗi mùng một và mười lăm từ mười mấy năm nay đã tiêu đi không ít sau mười ngày hành hạ. Ít nhất là trong vòng nửa năm không cần tới Thánh cung dẫn độc, coi như trong họa được phúc.

Chú độc đều bị áp chế? Trong thời gian ngắn sẽ không tái phát vào mùng một và mười lăm? Lạc Tự Tỉnh liếc người đứng bên bình phong: "Ngươi biết phải kiêng dè Thiên Ly, không thể mang ám vệ tùy thân, cho nên mang Chước Dung. Nhưng một mình Chước Dung cũng không thể bảo vệ mọi mặt, nếu có gì ngộ nhỡ thì xử lý thế nào?"

Thiên Tốn vẫn cười rất ấm áp bình thản: "Ta chẳng qua chỉ là một chủ bộ nho nhỏ, có thể gặp nguy hiểm gì?"

"Lại nói, ngươi có chuyện gì quan trọng? Bắt buộc phải ở trong quân?"

"Thứ nhất, nương và Nhược Liễu, Du Cầm muốn ở lại Thánh cung cầu phúc, ta không tiện ở đó lâu; thứ hai, muốn xem xem Hàn Châu rốt cuộc thế nào, trước khi hạ cờ cũng có thể giúp ngươi một tay; thứ ba, lúc trước ngươi nổi giận đùng đùng bỏ đi, ta thật lo lắng."

... Hai điều trước thì thôi, cái thứ ba là cái quái gì? Lạc Tự Tỉnh lạnh lùng trừng con hồ ly da mặt dày mo, lại nhìn Chước Dung đang mím môi mỉm cười: "Ta biết ngươi chưa buồn chán đến nỗi tới đây để toi mạng. Thôi, ngươi làm văn quan bên người ta. Vừa tiện lúc ta cứ trông thấy công văn gì đó là phiền."

Thiên Tốn mỉm cười, dịu giọng: "Sau này ta chọn cho ngươi vài văn quan có thể tin dùng."

Lạc Tự Tỉnh không thèm đáp lại, tự mình ngồi xuống bên tấm bản đồ mở rộng, suy nghĩ đến thất thần.

Thiên Tốn vặn sáng đèn, đi đến cạnh người hắn.

"Địch tình có biến?"

"Không lẽ ngươi đã biết tin từ trước?"

"Thủ hạ của ta sao có thể sánh được với Ám hành sử của phụ hoàng?"

"Ai, thế nào thì cũng là một dạng, luôn giấu giếm tính toán. Chẳng qua có đưa tin tới thì vẫn tốt hơn không."

Thiên Tốn nhìn khuôn mặt quay nghiêng của Lạc Tự Tỉnh, tường tận quan sát thần sắc của hắn.

Thường thì Lạc Tự Tỉnh vui giận đều hiện lên mặt, không hề có vẻ tao nhã lễ độ của con em thế gia, cũng không hề làm bộ làm tịch. Tuy tất nhiên vẫn có khả năng giả vờ như vừa rồi khi đuổi Tần Tả tướng quân, nhưng xoay người một cái là lập tức lộ nguyên hình. Vì vậy hắn nhìn thấy mới không nhịn được phải mỉm cười.

Cũng may, vị Lạc Ngũ công tử này lúc ở trước mặt hắn luôn cực kỳ thẳng thắn. Hiện giờ khi đã lập khế ước cũng không có gì thay đổi. So với vẻ sâu xa khó lường, hắn thà tình nguyện đón nhận những lời giễu lạnh mỉa thầm từ người này.

"Sao vậy? Hồ ly, ngươi thấy thẹn?"

"Sao lại nói thế?"

"Nếu không sao lại có bộ dáng chột dạ như vậy?"

"Ngươi nghĩ nhiều rồi. Nếu có tin tức, dĩ nhiên ta sẽ nói cho ngươi biết đầu tiên. Những người đó là do ta lưu lại khi đến Hàn Châu hồi xưa, chỉ nghe theo lệnh ta. Nếu không có ý định giúp ngươi, ta cần gì phải đến đây?"

Lạc Tự Tỉnh hừm một tiếng, chăm chăm nhìn châu phủ của Hàn Châu.

Thiên Tốn nhẹ nhàng cong môi, hạ giọng nói: "Châu phủ của Hàn Châu, trước là núi sau là nước, xung quanh đất đai màu mỡ, được coi là kỳ tích giữa nơi cằn cỗi. Bên trong thành ước chừng có mười vạn hộ gia đình, hai mươi hộ là thế tộc, phần lớn làm thương nghiệp. Nhưng giao thông không thuận tiện, việc buôn bán gian nan, chỉ có thể cố sức qua ngày, bởi vậy không ít người bị phản tặc lừa dụ..."

Hai người dựa vào rất gần, nhưng tựa như không phát hiện thấy. Một người từ đầu đến cuối vẫn im lặng, một người nói lời nhỏ nhẹ, lại hài hòa lạ thường. Trong khoảnh khắc, có cảm giác trầm ấm kỳ diệu lan toả khắp không gian.

Chước Dung nhìn hai người một lúc lâu rồi biến mất khỏi trướng.

*Mang ngọc mắc tội: người tài có công lại bị khép tội.

Tề Vương: Hậu Khí Diễm là Nhị hoàng tử của Khê Dự, vốn phong là Tề Vương. Cụ thể hơn về việc anh thỉnh phế hậu: một (trong các?) phe đối lập với phe Thái tử bẫy để vu cho Hậu Khí Diễm là dan díu với phi tần, tấu lên đòi Hoàng Hạo phế hậu. Vì thể diện nên sau đó Khí Diễm từ chối không gặp Hoàng Hạo, bức Hoàng Hạo phải phế hậu. Sau đó anh trở về Khê Dự.

Tán nhảm cuối ngày: Ích Minh Đế tại vị 5000 năm mà trong nước vẫn có nửa triệu phản tặc... :v

Chương 15. Ác chiến tại Hàn Châu.

Hôm sau, sau khi đóng quân lúc sẩm tối, Lạc Tự Tỉnh thực sự phái người đi mời Tần Tả tướng quân.

Cử chỉ này của hắn khiến ngay cả thị vệ thân cận cũng thấy kỳ quái. Nhất cử nhất động của Tần Tả tướng quân lúc trước bọn họ đều thấy, trong lòng buồn bực đã lâu, lúc này lại không thể không theo lệnh.

Lạc Tự Tỉnh nhìn bọn họ mặt mày xanh xám nhận lệnh mà đi, đuôi mày khẽ động.

Hắn không phải là người thích bấm bụng chịu giận, thành ra thuộc hạ cũng ít nhiều lây tính. Tần Tả tướng quân ư? Cái loại mang thái độ không để ai vào mắt này, Thiên Ly, Cao Tướng quân cùng Trần Lạc cũng sớm bốc lửa ngầm rồi. Chung hàng ngũ với một nhân vật khó chơi như vậy không phải là chuyện tốt, nhưng cũng chưa là chuyện xấu.

Hắn tất nhiên có ghét chuyện lá mặt lá trái, hục hặc lẫn nhau, nhưng không phải không hiểu sự lợi hại của kiểu quan hệ đó.

Trong trướng, Chước Dung đang mài mực, liếc nhanh Lạc Tự Tỉnh một cái rồi thấp giọng nói: "Nội điện dường như có chút thay đổi."

Thiên Tốn lắc đầu, nở nụ cười điền đạm: "Đó vẫn là hắn."

Lạc Tự Tỉnh chưa bao giờ thay đổi, cũng sẽ không bao giờ thay đổi. Ngàn mặt vạn mặt mới chính là Lạc Ngũ công tử.

Không lâu sau, những người tham gia nghị sự lần lượt đến.

Thiên Tốn ngồi ở trong góc, tai trái chấp bút, chữ viết ngay ngắn rất đẹp, chép lại những lời phê ngoáy của Lạc Tự Tỉnh.

Ở giữa trướng, Lạc Tự Tỉnh, Thiên Ly, Điền Sính, Cao Hữu tướng quân, Trần Lạc ngồi quanh tấm bản đồ trải trên mặt đất, tất cả im lặng không nói gì.

Trần Lạc bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn qua, mày mỏng nhăn lại: "Nguyên soái có ký quan từ khi nào vậy?"

Hắn chưa nói xong, Thiên Ly cùng Điền Sính đã nhìn lại. Thiên Ly quan sát hồi lâu mới nói: "Gương mặt có chút quen thuộc." Điền Sính lại chỉ cười cười, vẫn không nói gì.

Lạc Tự Tỉnh uể oải bảo: "Tứ điện hạ có trí nhớ tốt, thủ hạ của ta là một văn quan các ngươi đều gặp rồi. Còn Trần Lạc, đã mấy tháng, ngay cả người của Vương Chủ bộ ngươi cũng không nhớ được sao?"

Trần Lạc đỏ mặt, hừ nói: "Ta không phải quan văn, nhớ nhiều như vậy làm gì? Nếu là người ngươi đã chọn thì cứ cho ở lại đây."

Té ra là bận tâm về thân phận của hắn. Biết nghĩ vậy thành ra lại tốt. Thiên Tốn cười thầm trong lòng, buông bút, hướng phía về bọn họ hành lễ.

"Trông ngươi rất chững chạc." Thiên Ly nhận xét. Nhấp ngụp trà thơm rồi, hắn nói như thật, "Bên người Nguyên soái đúng là thiếu những nhân tài như vậy."

Lạc Tự Tỉnh lật tay bắn ra miếng gỗ đánh dấu bản đồ, chậm rãi trả lời: "Đốc quân không cần phải hâm mộ quá. Người có thể bù đắp cho Đốc quân về sắc về tài sớm hay muộn cũng sẽ xuất hiện."

Miếng gỗ kia xẹt qua tai Thiên Ly, cắm vào bình phong phập một tiếng gọn ghẽ.

Người đầu tiên cười thành tiếng là Trần Lạc, rồi sau đó bốn người trẻ tuổi đều phá lên cười lớn, tùy tiện thoải mái. Chỉ có Cao Hữu tướng quân không nhịn được cười mà lại không dám mạo phạm, vẻ mặt rất khó xử.

Thiên Tốn nghe vậy, bỗng cảm thấy có chút không thoải mái. Hắn không biết Lạc Tự Tỉnh cùng Thiên Ly, Trần Lạc, Điền Sính đã giao hảo đến mức độ này. Người nào cũng không còn kiêng nể gì, giống như quen biết nhau đã nhiều năm. Khi ở trước mặt hắn, Lạc Tự Tỉnh cũng không che giấu, nhưng không sảng khoái như vậy. Ngược lại còn hiểu rất rõ hắn, chỉ cần liếc mắt một cái đã có thể nhận ra hắn.

Tiếng cười dần dứt, khi Tần Tả tướng quân vào trướng, bọn họ liền đồng loạt ngồi nghiêm.

Tuy là người quân phiệt, lại có nhiều điều bất mãn với Lạc Tự Tỉnh, nhưng dù sao cũng là nhân vật đã tung hoành nơi quan trường mấy nghìn năm, Tần Tả tướng quân dường như đã nhận ra vị Kinh Hồng nội điện này không dễ đối phó như trong tưởng tượng, theo vậy liền kiềm chế không ít. Không những thế, hắn còn khá nể mặt Thiên Ly, lại thêm nhìn thấy hai tiểu bối Trần Lạc và Điền Sính, vì vậy sắc mặt tốt hơn thường ngày một chút.

Mà Lạc Tự Tỉnh, Thiên Ly, Điền Sính cùng Trần Lạc đều trông như chẳng thèm để ý. Bốn người mang nét mặt không giống nhau – thiếu tập trung, thoải mái, phóng khoáng, vô hại, nhưng lại thành ra có phần ăn ý. Mà chính vẻ ăn ý này liền khiến ánh mắt của Tần Tả tướng quân càng tối.

Thiên Tốn lạnh nhạt bàng quan, đôi mắt hơi nhìn xuống chợt loé lên tia bạc.

Sau khi đã đại khái nói rõ tình thế hiện tại, Lạc Tự Tỉnh liếc nhìn bản đồ, vỗ tay xuống châu phủ của Hàn Châu: "Còn hai ba ngày nữa sẽ vào Hàn Châu. Các vị nghĩ thế nào?"

Không đợi những người khác trả lời, Tần Tả tướng quân đã cao giọng nói: "Nghịch tặc gian xảo, hành tung mập mờ. Chiến lược của đại quân hiện tại chưa chắc đã gây được áp lực cho bọn chúng. Hơn nữa kẻ địch xuất quỷ nhập thần, hiểu biết quá rõ địa thế Hàn Châu, như vậy bất lợi cho quân ta."

"Những lần trừ tặc trước kia đúng là như vậy." Cao Hữu tướng quân lập tức nói tiếp, "Phản tặc am hiểu nhất là đánh lén. Một khi đại quân đã hạ trại, bọn chúng sẽ dùng các loại thủ đoạn ti tiện. Hạ độc, đốt lương thảo hay doanh trại, kích động dân thường bố trí bẫy rập – khó có thể phòng bị."

"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Hai vị tích lũy kinh nghiệm đối chiến đã nhiều năm, đối với nghịch tặc vô cùng hiểu biết, không biết có thể nói chút kế sách đối phó không?" Lạc Tự Tỉnh mang vẻ mặt vô cùng khiêm tốn, lời nói cũng nghiêm túc dị thường, bộ dạng hoàn toàn là của một vị thống soái tự biết mình, lòng dạ rộng rãi. Thiên Ly, Trần Lạc, Điền Sính đều hơi nghiêng đầu đi, không dám nhìn tiếp.

Thiên Tốn mỉm môi rất nhẹ, tiếp tục không nhanh không chậm ghi chép.

Nếu đã biết địch nhân sẽ làm gì, tự nhiên sẽ có đối sách. Còn có dùng hay không thì nói sau.

Tần Tả tướng quân trầm ngâm một hồi, nói: "Nguyên soái cần đề phòng bọn chúng phái ra những nhóm nhỏ để gây loạn. Địa thế của Hàn Châu quá mức phức tạp, chi bằng sai người dò đường, từ từ thu thập thông tin."

"Cần chặt chẽ giám sát lương thảo và nguồn nước. Nghe nói trong các thủ hạ của Nguyên soái có tinh binh thiện về linh lực, có người biết dùng thủy linh lực để dập lửa khi cần." Cao Hữu tướng quân nói.

Lạc Tự Tỉnh gật đầu,bảo: "Hai vị tướng quân nói phải. Có điều việc dò đường là không thể chậm trễ. Ta đã nhận được tin từ Ám hành sử, bọn họ đã bắt đầu vẽ lại bản đồ địa hình trong vòng hai trăm dặm quanh châu phủ, vài ngày nữa sẽ mang tới đây. Về lương thảo và nguồn nước liền chờ đến khi hạ trại sẽ chọn người."

Điền Sính hơi nhẹ nhàng cong môi: "Nghịch tặc sở trường về gây loạn, tập kích quấy rối đại quân. Mà quân đông điều động không kịp, khó tránh khỏi rơi vào thế hạ phong. Có điều hiện nay Nguyên soái đã phái ra các chiến tướng đắc lực, linh hoạt lưu động để tiêu diệt cứ điểm của bọn chúng. Không có gì bất ngờ, bọn họ đã sớm thâm nhập Hàn Châu, vừa tra rõ địa hình vừa ẩn nấp. Hiện giờ nếu phản tặc có bất kỳ ý định vây đánh đại quân nào thì đã không còn khả năng."

Tần Tả tướng quân mím chặt môi, râu dài khẽ động, buông mắt nhìn xuống.

"Bệ hã đã sớm hạ ý chỉ, nhưng châu quan của Hàn Châu vẫn chưa hồi đáp. Hỏng nhất là châu phủ của Hàn Châu đã bị nghịch tặc chiếm. Bởi vậy trước tiên phải chiếm lại châu phủ, không thể để kho lương trong thành cho nghịch tặc dùng."

"Quân số của nghịch tặc..." Trần Lạc hơi kinh ngạc, có chút nghi hoặc nhìn Thiên Ly. Thiên Ly thì vẫn thong thả như trước, ánh mắt nhìn qua nhìn lại giữa Lạc Tự Tỉnh và Điền Sính, lặng im không nói gì.

"Hôm qua nhận được tin của Ám hành ngự sử, báo rằng nhân số nghịch tặc đã vượt qua năm mươi vạn." Lạc Tự Tỉnh cười cười, nói tiếp, "E rằng đây đúng là nhân số thực."

Tần Tả tướng quân và Cao Hữu tướng quân tỏ vẻ căng thẳng, không đáp lời.

Xem hành động của Ám hành ngự sử, có thể thấy rõ lòng tín nhiệm của Hoàng đế đối với Kinh Hồng nội điện đã khó còn có thể dao động. Bọn họ chinh chiến nhiều năm vì bệ hạ, hố ngăn cách lại càng lúc càng sâu, lúc này khó tránh khỏi trào lên cảm giác khó chịu.

"Vốn là tám mươi vạn đánh năm mươi vạn, có nhiều phần thắng. Nhưng hiện giờ quân doanh chỉ có bốn mươi lăm vạn quân." Thiên Ly phá vỡ không khí tĩnh lặng khác thường, gật đầu về phía Tần Tả tướng quân: "Tần Tướng quân, phiền ngài."

Tần Tả tướng quân khẽ giật mình, liếc nhìn hắn và Lạc Tự Tỉnh một cái, thấp giọng nói: "Nguyên soái cùng điện hạ cứ yên tâm, ta chắc chắn sẽ toàn lực ứng phó."

"Tốt quá." Lạc Tự Tỉnh vỗ tay cười lớn, quả nhiên là người rộng rãi thoải mái, "Nếu lấy lại được châu phủ, xin nhớ kỹ công của Tần Tướng quân!"

Thế là mọi người rời khỏi đại trướng, mỗi người trong tâm đều có chút thay đổi.

Lạc Tự Tỉnh không lưu ai lại, nhìn bọn họ đi ra ngoài xong liền nằm xuống trên mặt bản đồ.

Hắn gác chân, nhàn nhã nhắm mắt, nhẹ nhàng mỉm cười, giống như đang biếng nhác nằm ngủ trên thảm cỏ mà thôi.

Thiên Tốn buông bút, đi đến cạnh hắn: "Tứ đệ rất giúp đỡ ngươi, ta có chút bất ngờ."

"Không có gì bất ngờ. Việc hai người chúng ta cùng phóng đãng đã lọt cả vào tai phụ hoàng. Nếu lúc này hắn không hợp tác, chẳng phải là để lại ấn tượng gian xảo với phụ hoàng?"

Phóng đãng? Thiên Tốn nhíu mày. "Phụ hoàng biết được chuyện của các ngươi từ khi nào?" Đây là việc tốt hay xấu? Không quản được nội điện, hắn càng có vẻ nhu nhược, cũng càng thêm đáng thương.

Nhớ tới lời răn đe của Ích Minh Đế lúc đó, Lạc Tự Tỉnh cứng đờ người, cố tỏ vẻ không quan tâm: "Không vấn đề gì, phụ hoàng cũng không suy xét nhiều nữa. Mà Thiên Ly vốn chưa có quân công, rất cần một trận thắng."

Chính vì Thiên Ly rất cần quân công nên hắn mới lo y sẽ gây rối, chiếm vào phần công lao của Lạc Tự Tỉnh. "Ngươi cẩn thận một chút vẫn hơn."

"Nếu trận này có ai phải hi sinh cái gì." Lạc Tự Tỉnh nheo mắt, "Thì cũng tuyệt đối không phải là ta."

Bộ dáng tự tin ranh mãnh, giống như bảo kiếm vung lên, khiến người ta không thể rời mắt. Thiên Tốn ngẩn ra, nhìn hắn hồi lâu rồi nở nụ cười thản nhiên.

Trung tuần tháng năm, sau khi xuất chinh hơn một tháng, đại quân thảo phạt nghịch tặc vượt qua đường núi hiểm trở với nhuệ khí không gì cản nổi, tiến thẳng vào Hàn Châu, áp sát châu phủ.

Châu phủ của Hàn Châu trước là núi sau là nước, bình nguyên nhỏ hẹp, không thuận lợi để hạ trại tác chiến. Viễn chinh Nguyên soái Lạc Tự Tỉnh đi theo lối tắt, công phá các trại địch rải rác, sau đó đóng quân ở vùng núi cao cách châu phủ mười dặm về phía tây bắc.

Núi này cao vạn nhẫn, khi lập trạm gác tại đỉnh núi, trong tầm nhìn trải rộng có thể thấy không sót gì trong châu phủ; ba mặt là vách đá dựng đứng, dễ thủ khó công, gió núi lồng lộng, người có phong linh lực cũng khó mà bám vào leo lên được; rừng sâu rậm rạp, doanh trại phân bố trong rừng theo trận pháp nên đối thủ khó dò xét, việc nhóm lửa nấu cơm cũng dễ làm giả; nguồn suối dồi dào, tinh khiết thơm ngọt, về nguồn nước không có gì phải băn khoăn. Hơn nữa trong núi các suối nhập lại thành một dòng, cuối cùng nhập vào chính Hàn Giang. Kiểm soát được nguồn nước của kẻ địch, không nghi ngờ gì chính là nắm cổ họng của địch trong tay.

Bởi vậy, tuy Tần Tả tướng quân và Cao Hữu tướng quân lo nghịch tặc có thể dùng hỏa công, Lạc Tự Tỉnh vẫn cương quyết đóng quân trên núi, còn bày ra thủy trận, dùng những thân binh xuất chúng về thủy linh lực để bảo vệ cho mắt trận, đề phòng lửa.

Trong một đêm, ngàn vạn quân trướng dựng lên, bốn mươi lăm vạn đại quân nghiêm chỉnh phân bố trạm gác, nhanh mà chắc.

Ngày hôm sau, trời trong nắng ấm, Nguyên soái cầm Lạc gia cung trèo lên đài quan sát trên đỉnh núi, nhìn xuống thành của châu phủ. Phóng tầm mắt, liền thấy trong thành cờ bay phấp phới, có binh lính canh giữ, trên đường không một bóng người.

Hai mươi vạn phản tặc chiếm được châu phủ, hẳn đã thu được lương thảo trữ trong thành cùng tài sản của các gia tộc lớn. Nếu không một đám ô hợp như thế sao dám coi thường đại quân mang danh "tám mươi vạn" của triều đình? Huống hồ còn có dân chúng để dùng làm con tin, thật sự là không có gì phải sợ.

"Hôm qua thu được một lượng lớn lương thảo từ trại địch. Xem vậy chứng tỏ bọn họ còn rất nhiều chưa vận chuyển đi. Ngươi nghĩ thế nào?"

Người ký quan gầy yếu lau mồ hôi, nở nụ cười tao nhã hoàn toàn bất đồng với khí chất của mình: "Nguyên soái đã có tính toán, cần gì phải hỏi thuộc hạ?"

Lạc Tự Tỉnh liếc xéo hắn, bỗng nhiên rút từ bao đựng tên bên cạnh ra một mũi tên ba thước (1 m), ung dung giương cung.

Thiên Tốn lập tức lấy một tờ hịch và thư chiêu hàng đã viết sẵn buộc lên tên.

Thấy hai người làm vậy, các thị vệ đồng loạt trố mắt. Nơi này cách thành của châu phủ ít nhất mười dặm (5 km), cung tên làm sao có thể bắn xa được như vậy?

"Bọn họ đều ngây người rồi kìa. Ngươi nghĩ có thể bắn được tới không?"

"Tên này không phải là Nguyên soái bắn thì không thể được."

Lời này đúng là bình thường hồ ly tuyệt đối sẽ không chịu nói. Lạc Tự Tỉnh có chút khoan khái, mặt mày vênh hết cả lên: "Các huynh đệ! Nhìn cho kỹ đi!"

Ngưng thần tĩnh khí, tên phá trời cao.

Không lâu sau, liền thấy tầng trên của châu phủ thành xôn xao lên một trận. Cho dù đứng nhìn từ xa cũng có thể được sự hoảng loạn sợ hãi của bọn chúng.

Lạc Tự Tỉnh cười ha hả, giương cung lần thứ hai.

Ngày đó, châu phủ thành hứng một trận mưa tên, mang theo hịch và thư chiêu hàng, công phá sự phòng vệ sâm nghiêm của thành, bắn trúng tầng trên, gây kinh hoàng cho phản tặc mà không ngờ lại không thương tổn đến bình dân bách tính.

Thế là ư, dân chúng loan tin rất nhanh, kinh hỉ khó nén, chờ đợi thần tới.

––––––––––––––––––––

Trống trận như sấm, vang tận mây xanh, lay động sơn hà. Thêm tiếng hành quân vang xa không dứt, càng thêm hào hùng tráng lệ.

Mặc cho tiếng trống rung trời, chiến ý trào dâng, khích bác giễu cợt ròng rã ba ngày, trong châu phủ thành không hề có phản ứng. Cho dù bọn họ muốn chờ quân địch bình yên xin hàng, ba ngày cũng đã là giới hạn.

Lạc Tự Tỉnh cũng không ngờ chúng có thể chịu nổi những lời lẽ khinh bỉ miệt thị hồ ly soạn ra để chế nhạo. Nếu đổi lại là hắn, nghe một canh giờ đã là cực hạn, nhưng hai mươi vạn người trong thành châu phủ thì dường như chẳng biết phản ứng gì, quả là cổ quái. "Suy nghĩ của nghịch tặc thật đúng là kỳ lạ."

Trần Lạc đứng bên người hắn, trông về tòa thành phía xa, một lúc lâu sau mới nói lại: "Bọn chúng không ứng chiến, rõ ràng là phải trực tiếp công thành."

Tuy đã có Điền Sính cùng Cao Hữu tướng quân chia thành hai cánh tả hữu hành quân ra ngoài, sớm có ý định vây đánh thành, nhưng Lạc Tự Tỉnh thực có chút thất vọng. Nếu có thể đấu tướng trước trận đánh thì sẽ cực kỳ kích thích ý chí của quân sĩ, mà hắn cũng muốn làm thế từ lâu rồi. Xưa nay, bất luận là đánh bại bao nhiêu địch thủ cũng không sánh được với uy phong chém địch đoạt thủ cấp trước mặt thiên quân vạn mã. Hiện giờ hóa ra lại không có cơ hội đó, làm sao hắn không uất ức?

Thiên Tốn cúi đầu đứng cách hai người mấy bước, khóe mắt liếc nhìn Tần Tả tướng quân đang mang bộ mặt nặng nề đứng chỉ huy dưới tháp quan sát, tia bạc lạnh lẽo ẩn trong hai mắt.

Đột nhiên mắt Lạc Tự Tỉnh sáng lên, tinh thần vô cùng phấn chấn, môi không nén được mà cong lên: "Cuối cùng cũng không nhịn được. Ta còn đang nghĩ bọn chúng không còn chí khí kia!"

Thiên Tốn ngước nhìn, mờ mờ có thể thấy trên cửa thành đã giương chiến kỳ, bụi mù do binh mã nổi lên từng đợt.

Gương mặt Trần Lạc cũng hào hứng hơn nhiều: "Như nguyện vọng của ngài rồi, Nguyên soái, bọn họ xuất thành bày trận. Nhìn qua ước chừng có năm vạn người." Hắn quay đầu nhìn quanh, hạ giọng nói tiếp: "Trận đầu này, ngươi  định giao cho ai?"

Hiển nhiên là không thể cho Tần Tả tướng quân lấy quân uy, nhưng cũng phải làm để hắn không thể nói gì được.

Lạc Tự Tỉnh liếc liếc Trần Lạc, hừ nói: "Ngoài ngươi ra thì còn ai?" Tuy rằng cũng chỉ là một Tham tướng ngây ngô, nhưng thân phận là con trai của Trưởng công chúa sẽ đủ để Tả tướng quân phải nén lòng bất bình.

Trần Lạc mở to hai mắt, vẻ mặt khó tin: "Nguyên soái không phải đã đợi ngày này từ lâu sao?"

Lạc Tự Tỉnh im lặng đồng ý với lời hắn, nhìn kẻ địch bày trận phía xa, một lúc lâu sau mới rầu rĩ nói: "Ta là Nguyên soái, sao có thể làm tiên phong tiêu diệt kẻ địch, tự hạ thấp thân phận của mình?"

Trần Lạc vẫn có chút kinh ngạc, nhướn mày thăm dò: "Có thể chỉ được một cơ hội thế này thôi đấy."

"Trận này có thể chỉ được một cơ hội thế thôi, từ nay về sau ư...." Tuy rằng cả người chộn rộn, chiến ý bừng bừng, giọng Lạc Tự Tỉnh lại bình thản như thường.

Có lẽ là hiểu được sự không cam lòng của hắn, Trần Lạc cười ha hả, rút trường đao, hiên ngang đi xuống.

Trần Tả tướng quân đang muốn đi lên đài quan sát, nghe thấy động tĩnh, nhìn Trần Lạc mặt mày hớn hở liền sầm mặt dừng bước.

Sau đó, Thiên Tốn nhìn thấy rất rõ ràng, Lạc Tự Tỉnh lộ ra một nụ cười đầy giảo hoạt.

Lạc Ngũ công tử so với loại võ tướng chính trực hào sảng đơn thuần này thì khác xa.

Trần Lạc quả không làm nhục sứ mệnh, cùng địch giao chiến ba bốn trăm chiêu liền chém đối phương ngã ngựa. Thế nhưng, ngay lúc tướng sĩ đang reo hò, từ trận địa địch thình lình bắn mưa tên nhằm về phía ta. Trần Lạc ở quá gần, không kịp phòng bị, cánh tay trái trúng một mũi tên, máu chảy thành dòng.

Lạc Tự Tỉnh thầm mắng bọn kia hèn hạ không biết nhục, mày cau chặt.

Các tướng sĩ từ hoảng loạng dần dần trấn tĩnh, mang Trần Lạc cũng những người bị thương khác hồi doanh. Nghịch tặc bởi vậy mà tinh thần dâng trào, vài tên địch lớn tiếng chế giếu thân hình mảnh khảnh của Trần Lạc, lời nói bẩn thỉu khó nghe.

Nghe qua nghe lại, Lạc Tự Tỉnh lạnh lùng xoay người, làm như không nhìn thấy chiến ý tỏa ra từ Tần Tả tướng quân, nhảy khỏi đài quan sát. Trần Lạc sắc mặt tái nhợt, nửa quỳ bẩm báo, hắn lẳng lặng nghe xong, đột nhiên huýt sáo một tiếng lanh lảnh.

Một con bảo mã đỏ thẫm tung vó chạy tới, Lạc Tự Tỉnh cầm ngân thương lưỡi đỏ thị vệ mang lên, phi thân lên ngựa, tư thế hiên ngang oai hùng.

Thời khắc này, ai nấy đều thấy rõ, Nguyên soái bên ngoài thì bất động thanh sắc nhưng trong tâm thì cuồng nộ, không gì ngăn được.

"Chuẩn bị lá chắn lớn." Ném lại một lệnh ngắn gọn đanh thép, Lạc Tự Tỉnh toàn thân mặc giáp sắt đen sì mà chói mắt dị thường, thúc ngựa lao qua cổng doanh trại, các tướng sĩ bên ta lập tức nổi tiếng xôn xao.

Giáp đen thương bạc ngựa đỏ, chớp mắt đã đến giữa chiến trường, sừng sững đứng nghiêm.

"Ta là Uy Vũ Tướng quân, Kinh Hồng nội điện Lạc Tự Tỉnh. Ai dám đấu?"

Lạnh lùng đảo mắt nhìn những kẻ đứng đầu phe địch, Lạc Tự Tỉnh chủ động khiêu chiến.

Lời hắn còn chưa dứt, từ trong trận địa địch đã vang lên tiếng cười buông thả.

"Hóa ra là vị Kinh Hồng nội điện vì phu báo thù."

'Phu'? Lạc Tự Tỉnh giương đuôi mày, khóe miệng giật giật. Đấy đúng là cái chữ hắn ghét nhất.

Một đại hán râu quai nón cầm hai chùy xuất trận, ý khinh thường tỏ rõ.

Lạc Tự Tỉnh đưa mắt nhìn khắp người hắn: "Nghịch tặc, hãy xưng tên ra."

"Ha ha, ta đây chẳng qua chỉ là kẻ bình dân vô học, tên họ đê tiện, không nỡ làm bẩn tai nội điện. Có điều, tuy so ra thì kém Tam hoàng tử điện hạ về vinh hoa phú quý, nếu nói về làm tướng công, ta vẫn là hơn! Ha ha!"

Lạc Tự Tỉnh nhíu mày, sắc mặt vẫn bình tĩnh tự nhiên, cây thương trong tay khẽ rung lên: "Vẫn nói trước. Bệ hạ nhân từ, các ngươi bây giờ quay đầu chưa muộn. Nếu mở thành quy hàng, bổn soái đảm bảo các ngươi không phải lo về tính mạng."

"Lạc Ngũ công tử thật đúng là rộng lượng. Đáng tiếc–"

Một đôi chùy lớn ầm ầm giáng xuống.

Lạc Tự Tỉnh thần thái thoải mái, chỉ cầm thương bằng một tay đón đánh. Khoảnh khắc thân thương và chùy lớn giao nhau, chùy nặng thế nhưng vỡ vụn!

Đại hán kinh hãi, trong nháy mắt mặt toát đầy mồ hôi lạnh.

Lạc Tự Tỉnh không đợi hắn kịp phản ứng, mũi thương nhoáng lên, rành mạch lột đầu hắn xuống.

Hai quân nhất thời lặng như tờ, yên tĩnh quỷ dị. Mấy vạn mắt thấy cỗ thi thể lập tức phun máu cao vài thước, lung lay đổ gục xuống đất, phát ra một tiếng thịch nặng nề. Chiến mã mất người liền hoảng loạn chạy quanh trân địa.

Đầu thương cắm một cái đầu đầm đìa máu, giáp đen lại không nhiễm một hạt bụi, từ đầu chí cuối cũng mới động tay phải. Uy Vũ Tướng quân kinh sợ cả địch lẫn ta, cười lớn phá vỡ sự tĩnh lặng: "Thế nào? Quy hàng hay không, sinh tử hay không, tùy ý bọn ngươi!"

Doanh trại địch tràn ra không khí sợ hãi rối ren, như để đáp lại lời hắn, mưa tên một lần nữa bay ngập trời.

"Chắn!"

Quân tiên phong dựng lên tầng tầng lá chắn lớn. Lạc Tự Tỉnh liền trở thành bia ngắm sống duy nhất.

Nhưng hắn cùng tuấn mã đều lừng lững bất động, tên phóng tới lại như bị một sức mạnh vô hình làm xoay hướng, phóng ngược trở về. Quân địch không kịp tránh né, chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết liên miên không dứt, cho đến khi địch đánh chiêng thu binh, hốt hoảng trốn vào trong thành.

Nguyên soái lần đầu xuất chiến, địch chết đếm ra hơn nghìn.

Chiến tích huy hoàng như vậy, uy tín của hắn càng tăng, quân doanh từ cao đến thấp không ai không bội phục.

Buổi tối, vì Đốc quân Duệ Vương điện hạ kiên trì thuyết phục, ở trướng Nguyên soái liền mở tiệc mừng nhỏ. Các vị tướng quân nhẹ nhàng dùng tiệc, ăn mừng Nguyên soái và Trần Tham tướng.

Lạc Tự Tỉnh đã lâu chưa vui chơi, bưng vò rượu nốc vô cùng thống khoái. Thiên Ly, Điền Sính cũng đẩy chén nâng cốc, thực sự khoái hoạt. Chỉ có Trần Lạc bị thương, đành trừng đôi mắt tròn, mắt thèm rượu ngon, mồm ngoác rộng cắn thịt nướng cho hả giận.

"Tư thế oai hùng của Nguyên soái, nếu cho những lão ngoan cố trong kinh được nhìn, hẳn cũng chỉ có thể á khẩu không nên lời." Trong lúc say sưa thỏa thích, Thiên Ly khẽ híp mắt cười nói.

Điền Sính ngửa đầu uống rượu, một hơi cạn sạch, gật đầu đồng ý: "Nguyên soái mưu lược võ công đều xuất chúng, sau này báo quân công xong, chắc bọn họ cũng không dám miệng lưỡi gì nữa."

Nhắc tới hai chữ 'quân công', không khí trong trướng thoáng hơi trầm xuống. Lạc Tự Tỉnh đang hứng chí liền làm bộ như không để ý, cười lớn nói: "Chẳng phải Trần Lạc chủ chiến cũng xuất sắc không kém sao? Ta nghĩ cũng đủ để bệ hạ phong Hầu cho ngươi."

Thiên Ly có chút bất ngờ, tiếp lời: "Bệ hạ cực kỳ sủng ái hai vị ngoại tôn, phong Hầu còn cần lý do làm gì? Trần Phi khi sinh ra đã được phong Công chúa."

Trần Lạc tức giận trả lời: "Muốn ngăn lời nhàn rỗi thì dĩ nhiên cần có lý do."

“Vậy để ngươi dưới trướng Nguyên soái thế này cũng tốt, dù sao cũng là cậu cháu."

"Phải. Có điều nếu phong Hầu thật thì không thể lại ở lại Hồng Uy quân nữa."

"Hồng Uy quân không thiếu người như ngươi."

"Sao Nguyên soái nói vậy, hôm nay dù gì ta cũng là tướng tiên phong, lẽ nào lại đối đãi với ta như thế?"

"Sự thật mà thôi."

Ba vị hoàng tộc thoải mái cười đùa, chẳng mảy may để ý tới tin tức vừa lộ ra trong lời nói. Những người còn lại trong trướng im lặng mà nghe, sắc mặt không đồng đều.

Điền Sính vẫn tươi cười, tuy không nói nhiều nhưng hiển nhiên là không hề bị ảnh hưởng. Cao Hữu tướng quân cũng có vẻ không để ý tới chuyện công trạng, chỉ nghiêng đầu nghĩ gì đó. Còn biểu hiện của Tần Tả tướng quân thì không có gì thay đổi, thỉnh thoảng cũng cười một cái, vài vị tướng dưới quyền hắn thì sắc mặt lại dần dần xấu đi.

Bên kia ngầm âm ỷ, bên này lại vui vẻ như cũ.

Thiên Ly làm động tác khoa trương, hướng về phía Lạc Tự Tỉnh kính rượu, mỉm cười nói: "Bị một trận như vậy, nghịch tặc chắc cũng không dám mở cửa thành ứng chiến lần nữa. Nguyên soái có tính toán gì không?"

"Dĩ nhiên là chỉ có thể công thành." Lạc Tự Tỉnh ôm vò rượu, hơi ngà ngà nhìn xung quanh, "Các vị tướng quân, cách chặt đứt đường vận lương của nghịch tặc cũng không dùng được lâu, địch ở ngoài thành sẽ tiếp viện. Châu phủ thành đã bị vây kín, bọn chúng chỉ có thể dùng đường thủy vào thành. Đến lúc đó, Điền Tướng quân ở cánh trái phải đuổi theo bọn chúng, xâm nhập vào thành. Cao Hữu tướng quân dẫn đại quân cánh phải đóng ở phía đông, nếu thấy điều gì khác thường liền công thành. Nếu hai vị có thể phá thành, đó là một công lớn."

"Nguyên soái cao kiến."

"Thuộc hạ tuân mệnh."

Hai cánh trải phái đều được nhắc tới, lại lần lữa chưa nói đến trung quân. Người có ngu đần đến mấy cũng đã hiểu, Nguyên soái với Duệ Vương và Điền tiểu Hầu gia có giao tình sâu nặng, tự nhiên là muốn cùng hưởng công trạng. Còn những người khác chỉ có thể mơ tưởng lập công dựng nghiệp từ chiến sự lần này.

Không khí yên lặng trở lại, Lạc Tự Tỉnh lung lay lảo đảo đứng lên, nhấc vò rượu uống một hơi dài, sau đó lau miệng cười nói: "Về trung quân, sau đó sẽ tấn công mạnh vào cổng thành."

Trần Lạc liếc liếc vài tên thuộc hạ mặt mày sa sầm dưới trướng Tần Tả tướng quân, nói: "Nguyên soái vẫn tự mình dẫn quân?"

"Đó là chuyện tất nhiên." Lạc Tự Tỉnh đáp lại không do dự, lườm về hướng Tần Tả tướng quân, "Sao vậy, Tả tướng quân có gì muốn nói?"

Tần Tả tướng quân rời mắt đi chỗ khác, thường thường trả lời: "Không dám."

"Vậy sao? Hừm, bổn soái hình như... có chút quá chén, tiệc rượu liền dừng ở đây đi."

"Vậy Nguyên soái nên sớm đi nghỉ. Tại hạ xin cáo từ."

Các vị tướng quân lần lượt từ biệt, Lạc Tự Tỉnh mông lung trong men say, híp mắt, tiếp tục ôm vò rượu mà nốc.

Trần Lạc ở lại đến cuối mới đứng dậy, tiến tới đỡ hắn, thấp giọng nói: "Nội điện, tuy không thể cứ để Tả tướng quân kiêu ngạo mãi, nhưng hai mươi vạn trung quân đều là của hắn, chỉ sợ..."

Lạc Tự Tỉnh đặt vò rượu xuống, đẩy hắn ra ngồi xuống khoanh chân: "Vừa rồi sao ngươi không khuyên ta? Bây giờ nói cũng không ích gì."

"Tình hình lúc đó cũng chỉ có thể nói câu kia. Ngươi ngàn vạn lần phải để tâm."

Lạc Tự Tỉnh cười ha hả, quơ quơ đầu, tựa như đang miễn cưỡng tự hỏi với chính mình: "Hai mươi vạn, năm vạn... Hồng Uy quân có lợi hại đến mấy cũng không chống cự nổi với hắn."

Trần Lạc tái mặt: "Ngũ công tử!"

"Ngày mai ta sẽ lại triệu kiến hắn. Ngươi hiện nay đuổi theo trấn an hắn vài câu cũng còn kịp."

"Ta đi trấn an hắn? Thế còn không phải lửa cháy đổ thêm dầu? Ta là người được ngươi thiên vị, là cái đinh trong mắt hắn!"

"Vậy cứ để thế thôi. Chắc hắn cũng không dám động thủ ngay tối nay." Lạc Tự Tỉnh thờ ơ khoát tay, bắt đầu tự rót rượu uống.

Trần Lạc nhìn hắn một lúc lâu, thở dài: "Sao Lục công tử lại không ở đây..."

"Tiểu Lục ở đây cũng vô dụng. Ngươi ở trong này lo nghĩ, không bằng cứ dưỡng thương cho tốt."

Thật sự là hết cách khuyên bảo, Trần Lạc đành thở dài lui đi.

Thế là, trong trướng chỉ còn lại Lạc Tự Tỉnh đang dựa vào án uống rượu, cùng Thiên Tốn ngồi trong góc nhấm rượu ngon.

"Hồ ly, ngươi cũng thấy không ổn sao?"

"Không. Tần Tả tướng quân quả thực không đến nỗi trong một đêm liền trở mặt."

"Đúng vậy. Nếu ta rộng rãi mà để hắn lập công thì mới kỳ quái. Chèn ép như vậy mới là tác phong của loại công tử trẻ tuổi bốc đồng."

Thiên Tốn nở nụ cười. Người không thực sự hiểu biết Lạc Ngũ công tử sẽ cảm thấy hắn cậy tài khinh người, lòng dạ trẻ con, còn chưa biết hòa hảo. Cho nên Thiên Ly, Điền Sính cùng Trần lạc đều cảm thấy biểu hiện của hắn là theo lẽ thường. Còn bản thân Tần Tả tướng quân, biết giữa Tích Vương và hai người bọn họ có quan hệ không tốt, cũng sẽ không cho rằng phản ứng kiểu này là lạ. Đương nhiên, hắn chưa chắc đã nhịn được.

Lạc Tự Tỉnh thích ý duỗi người, trên mặt nào còn có vẻ say: "Ta chỉ dựa vào tư cách của một tên hoàng thất được sủng ái mà hoàn toàn không cho hắn cơ hội lập công, hắn còn dám làm thế nào? Cho dù có Tích Vương ở đây, hẳn hắn cũng không dám quang minh chính đại đối địch với ta."

Thiên Tốn gật đầu, khẽ cười nói: "Đúng vậy, dù sao ngươi cũng không sợ bị người lấy cớ nói."

"Lấy cớ? Ta không tin, nếu đổi thành hắn làm Nguyên soái, ta sao có thể được khá ngày nào." Nghiêng người, Lạc Tự Tỉnh lười biếng lắc lắc vò rượu, "Có điều, hắn không dám tự mình đối  địch với ta, hẳn là đã rất nóng nảy, sẽ sai bọn kia gây phiền cho ta." Đám nghịch tặc ám sát Hoàng đế cùng Thiên Tốn lúc trước có quan hệ sâu xa với Hoàng hậu và Tích Vương, tuyệt đối sẽ không ngoan ngoãn ngồi yên chờ chết. Tích Vương cùng Hoàng hậu đương nhiên cũng sẽ không chống mắt nhìn quân cờ liên quan đến lợi ích của mình bị hủy mất.

"Chậc chậc, người này đúng là nhìn thế nào cũng không vừa mắt được."

"Nếu ngươi mà thèm để ý đến những kẻ muốn mệnh ngươi thì mới là lạ, phải không?"

"Hồ ly, ngươi cho rằng trận này như thế nào thì tính là đại thắng? Là đánh cho bọn chúng mảnh giáp không còn? Hay là hủy quân cờ của kẻ nào đó?"

"Đúng. Nếu có thể tiêu diệt nghịch tặc, lấy lại Hàn Châu, nhất định là công lớn."

Lạc Tự Tỉnh hừ một tiếng, ném vò rượu không về phía con hồ ly hai mắt đang lóe ánh bạc, trúng lưng hắn. "Khỏi vờ vĩnh. Đó chẳng qua là mong muốn của bệ hạ."

Thiên Tốn hơi nhìn xuống, thuận theo lời hắn, chậm rãi nói: "Quả thật, đó tuy là công lớn, đối với ngươi ta thì chỉ là thắng lợi nhỏ. Mà đại thắng, dĩ nhiên là quân ta không tổn hại, còn hắn thắng mà lại thua."

"Muốn đại thắng, còn phải xem cơ hội."

"Không sao, đoán thiên ý, tận sức người mà thôi."

"Sức người... sao..."

Hai người nhìn nhau, sao đó cùng nhếch miệng mỉm cười mà rời mắt đi.

Thời khắc này, bọn họ đã nhất trí về quyết định. Không cần nói ra lời vẫn có thể ăn ý, bọn họ đã rất quen với việc đó, thậm chí chưa từng phát hiện ra những lúc như thế ẩn chứa bao nhiêu thân mật cùng ám muội.

Trong đại trướng yên tĩnh, Thiên Tốn lơ đãng nhìn về phía Lạc Tự Tỉnh, bỗng nhiên nhận ra, con người đang dang rộng hai tay hai chân nằm trên mặt đất một cách không chút tao nhã này, bất kể là lúc động hay lúc tĩnh, bất kể là làm bộ hay làm thật, đều lôi kéo ánh mắt cùng tâm tư của hắn, thậm chí là cả cảm xúc.

Phải, y rất thú vị. Ngay cả những hành vi, lời nói hay cảm xúc vô cùng tầm thường cũng trở nên thú vị.

Vì sao người này có thể vui sống được như vậy? Vì sao người này có thể càng lúc càng vui sống? Thiên Tốn dần dần bần thần, giật mình tựa như đạt được một câu trả lời, sắp nghĩ ra thì lại vuột mất. Mà sâu trong cảm xúc của bản thân hắn, một điều gì đó bắt đầu nổi lên, càng ngày càng kịch liệt, tựa như muốn lập tức tuôn trào ra ngoài.

"Báo cáo! Nguyên soái! Phản tặc đột kích!" Tiếng quân báo vang vọng, phá tan sự yên tĩnh.

"Gan lắm!" Lạc Tự Tỉnh bật dậy, đeo cung lấy tên, biến mất trong giây lát.

Thiên Tốn lấy lại tinh thần, lắc lắc đầu, nhè nhẹ bật cười.

Quân viễn chinh giằng co với phản tặc hơn một tháng, Nguyên soái Hồng Uy Tướng quân chồng chất chiến công. Trong ngoài châu phủ thành, nghịch tặc dùng bao nhiêu kiểu đột kích đều thất bại, cuối cùng cũng không trụ nổi. Thế là, đến khi cánh trái của Điền tiểu Hầu gia đột kích, trận công thành cuối cùng cũng bắt đầu.

Hai cánh trái phải đều hừng hực khí thế, Tần Tả tướng quân dẫn trung quân không thể nhịn được nữa, tự mình xin được tham chiến. Trước mắt nhiều người, Nguyên soái chỉ có thể đồng ý. Thế nhưng, chiến trường thay đổi chỉ trong nháy mắt, ngay khi sắp thắng, Tần Tả tướng quân lại bị một mũi tên của địch bắn thủng đầu, bỏ mình trên sa trường. Trung quân đau xót, chiến ý ngút trời, theo Nguyên soái tiêu diệt toàn bộ những kẻ địch bỏ chạy.

Trong chiến sự lần này, hai quân tả hữu của quân viễn chinh tổn thất nhẹ, trung quân thiệt hại nặng nề, nghịch tặc chết hơn mười vạn, tù binh gần mười vạn. Nghe báo một trận oanh liệt mà thảm thiết như thế, Hoàng đế tỏ ý thương tiếc, truy phong Tần Tả tướng quân tước Hầu, an ủi gia quyến của người đã chết, lấy làm gương khen thưởng.

*Một nhẫn bằng khoảng 2.5 mét.